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蔡婉芸可没这么多心机，见状不由出声呵叱道，“大胆！皇后召你，还不过来跪下！”

皇后冷着脸，“天子脚下，何来山匪！”

出了永寿宫正殿，一阵北风吹来，让皇后情感规复了点。蔡婉芸赶紧把大氅给皇后披上，却听皇后问，“永寿宫的炭比方何没有？”

不相见，不知如此驰念。

苏麻喇姑赶紧道，“呸呸呸，太后您福泽深厚，如何提及沮丧话了。”

但是跪下来不动时，冷风仿佛裹了冰似的，冻得她直颤抖。但是身上的冰冷抵不过心上不竭涌出的寒气，她一颗心寒到了天国。耳听着身后的脚步声越来越远，桑枝鼻子一酸，眼泪落了下来。就在这一刻，她仿佛俄然有点撑不下去了。

皇后眸子深深，好久吐出一口气道，“将人好好安葬了吧。”

蔡婉芸面露惊奇之色，却听皇后道，“斑斓的事情，毫不能让静妃晓得。不然，只怕事情会越闹越大，一发不成清算。”

吓得蔡婉芸噗通一声跪下，“老奴是看皇后您日日劳累，事件繁忙，才没敢打搅……”

桑枝僵在原地，健忘回身。

苏麻喇姑就笑，“太后当初不就是看中皇后娘娘的仁义吗？”

“唉！”太后长叹，“静妃就是一根筋，本来她才该是中宫的最好人选。你说说她，”太后气道，“这等胡涂已经让民气寒，还敢把阿谁奴婢放出去！人活一张嘴，斑斓如果活着到内里说出去，我大清的颜面安在？！这让皇上如何做人？岂不沦为天下人的笑柄？要真让皇上晓得，别说她静妃，便是全部科尔沁只怕都要受连累。到时候皇上诘责起来，哀家也没脸争。当时才是悔之晚矣。”

蔡婉芸吓得一颤抖，再不敢多言，忙应道，“是，老奴服从。”缓了缓又道，“皇后娘娘，静妃还在等着动静，如果一向没有动静，怕也说不畴昔。”

间隔越来越远了，桑枝却几近快被冻僵。她吞下哽咽压住眼泪，艰巨地从地上爬起来，重新抓紧炭筐起家走。

坤宁宫里，皇后确切查到斑斓的下落，只可惜找到的是一具尸身。

“但是――”蔡婉芸话没说完，被皇后打断，“没有但是。传令下去，此事凡是暴露半点风声，相干人等一概重罚。”

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外院在靠着城墙的最西边，沿着慈宁宫西边的寿康宫往北走，很快就能到寿安门。寿安门和永寿门就在一条线上，说远不算太远，说近又不能算近，但总归比从承乾宫绕到永寿宫要近上不晓得多少倍。桑枝拎着炭筐，又一声低叹。没想到绕来绕去，到最后本身还是个送炭的。她垂眸苦笑，拎着炭筐一步步往永寿宫去。

太后沉默了下，“她原是个好丫头，可到静妃手里就做出这等感冒败俗的事，现在这了局，也算死得其所。苏麻，叮咛下去，这两天你陪哀家吃斋念佛，别的事就交给皇后去办吧。”

蔡婉芸一顿，这才道，“永寿宫已经很多年没有派人领过炭例了，往年都是承乾宫代领。本年没您口谕，老奴也不敢擅做主张……”

静妃早已经等的忧心忡忡，这么多天，一点动静都没有，她如何放心得下。哪怕让她晓得斑斓早已经逃脱了也好过消息全无啊，她现在只求获得斑斓的动静了。

一阵北风灌过来，皇后紧了紧衣领，俄然道，“炭例是在外院领？”

“一句话的事，如果换成桑枝早就――”话到这里，皇后娘娘的声音戛但是止。桑枝――之前桑枝在的时候，固然皇后还没有完整掌管后宫，但诸事恰当。毕竟桑枝不像蔡婉芸普通害怕，她对皇后的珍惜几近无微不至，天然不是蔡婉芸可比的。蔡婉芸蓦地之间俄然听到桑枝的名字，也是一愣，一时候内心不舒畅极了。皇后也怔住，截住话头道，“今后永寿宫的一并领了。”