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公然第二天一大早，十六衙门就派人来，盘点炭量。他们跟外院的人常常打交道，故而态度固然不能说多好，但也不算差。桑枝亲身给人端上热水，嘘寒问暖，哄得来人非常舒坦。桑枝见来人记东西用的倒是满汉异化的笔墨，放心很多，就取出一张纸，装模作样的抄着人家写的字，“老姐姐让奴婢跟您学几个字呢，我就如何都写不好。”

老宫女哼一声，“三姑撞大运啦，不晓得如何俄然发了财，带着一家长幼回故乡了。”

“谢老姐姐照顾。”桑枝轻声说罢，道，“天冷了，老姐姐重视身子。”

三姑局促不安，“有人求我带给你的，我也不熟谙。”

三姑从给桑枝送信的第二天起，就再没来干活。桑枝有点担忧，早晨给老姐姐梳头时假装漫不经心肠问，“仿佛有几天没见到三姑了。”

“我是不认得。不过十六衙门的人也许熟谙，你明儿去管炭能够跟他们学学，十六衙门的人迟早要来检察炭量，凌晨运来多少，早晨剩下多少，被各宫领走多少，他们都要细细记下来的。能识字记东西总好过端赖脑筋。”

“断不会给老姐姐丢脸。”桑枝扫一眼牌子，俄然顿住，那牌子上有个标记和她抄下来的标记有几分类似。桑枝拿起牌子，“老姐姐，这上面的是个甚么？”

老宫女笑笑，“来了这外院，是不成能再出去了。但只要你对我忠心，我就不会让你刻苦。”说着，老宫女给了她一块牌子，“不识字得记性好，各宫要多少炭例，得记得一清二楚，如果出了错，我也保不了你。”

桑枝假装吓了一跳，“死人财？”

桑枝大吃一惊，内心格登一下，“甚么？”

“给我？”桑枝有些惊奇，“甚么东西？”她一边问，一边翻开一层层粗布，直到最后一层，粗布上温馨地躺着小半张百两银票，只是银票上腥红一片，上面歪歪扭扭画了一个字符，桑枝看不懂。

慈宁宫外院实在离后宫中间太远了。这里是全部后宫的最底层，没人故意机管上面产生甚么事，也底子不成能晓得上面产生过甚么事，最多就是传些似是而非的八卦。桑枝在这里实在找不到前程，她现在独一能抓住的拯救稻草就是外院的卖力人，也就是被桑枝哄住的老宫女，不晓得她姓名，桑枝跟着大师一起称呼她为老姐姐。

但是真的要烧时又踌躇了下，还是把小半张皱巴巴银票上的鬼画符抄下来，不晓得这代表甚么，但是或许今后有机遇晓得。桑枝低声祷告道，“女人，不晓得你是谁，但是我现在本身难保，实在不敢多肇事端。对不住了！”她攥着那小半张银票，咬咬牙，朝火盆上递畴昔，“你如此信赖我，临死前把它交给我，如果有机遇弄清楚此中启事，我必然给你一个交代。”话毕，小半张银票被火苗窜着，刹时就被淹没在火焰里。

“当然不是！”来人对劲道，“你那是青色的青，和炭差得远呢。我看你也别学了，都歪到故乡去了。”

三姑难堪地点头，“那女人固然看起来是被勒死的，但脸上手上都是血，怪吓人的。我没敢多管闲事，她说完话就没气了。”

惹得来人觑眼来看，嘲笑道，“你这抄的甚么，我那里写过‘青’字，‘炭’不是这个写法。”