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“好吃。”新老太太捏了一块菊糕，咬了一口，清甜绵软，便夸道。

她说话如此不忌讳，实在算不上聪明。春红秀眉微皱：“天晚了，姨娘梳洗过便睡吧。”

云朵偷眼瞧了一脸笑意的云玲，心道：姐儿公然短长，三两句话间把老太太哄得合不拢嘴，也晓得如何投其所好……她又是新家大房嫡出的姐儿，这今后怕是要了不得的。

新荷紧走两步抱住了新老太太的腰：“祖母，我来给您送花糕了，本日是寒露，我要和祖母一起过。”

李画屏拿起一个梅子，放到嘴里，幽幽地叹了口气：“我也就是胡胡说说，你不消放在心上。谁晓得这药管不管用？怕就怕，苦也吃了罪也受了，还是竹篮打水一场空。”

“哦，不消管，没事的……”

李然顺手把院门挂上，领着人就进了西配房。他倒了茶，递给少年：“少爷，随便坐吧。”

最后这一句话说得不伦不类，屋里的丫头婆子都笑成一团。新老太太“噗呲”一声也被逗笑了： “这孩子又浑说……”话虽是斥责，脸上却尽是笑意。

快到晌午的时候，新荷从“念慈苑”出来，把其他跟着的几个丫头打发了，只带着云朵、云玲往花圃方向走去。她吃了很多糕点，又被祖母灌了一大杯山查梅子茶……肚子撑得短长，便想着多走些路帮忙下消食。

“梨香居”里，李画屏刚喝完一大碗的苦药，内心愁闷，她抱怨道：“药如何会这么苦？都不准添上点甘草吗，也好去去这个味。”

此为防盗章　　这日, 新荷坐在小几中间描林徒弟给的花腔，时不时的往窗外看一眼。院里的那株桂花树还在着花，只是寥落着希少了很多。

少年接过茶杯，微一颌首，坐在了小几旁的圈椅上。

“明日，你找出来给四叔送去吧。”说着话，新荷躺到床上去。

云玲承诺一声，帮她放下了帐子。

“自从老太爷归天后，您被拿捏着过了这几年的苦日子……现在，终算是好了。”李然摸了把眼泪：“听府里下人们说，是新家大老爷安排您在族里的书院读书。”

因菊花罕见、贵重，两个粗使丫头抱着花盆走得战战兢兢，总怕出甚么不测。

“没见地了吧……”新老太太踏过门槛，只看一眼便开朗地笑了，“这菊花可不是‘凡品’，都是驰名字的，这盆大红色掺杂黄色的，是‘二乔’。看看这这色彩……多像美人喜怒的两面。别的一盆花瓣上带斑点的，名字更好听了，是‘梅花鹿’。”

新老太太在新辟的小佛堂里朗读经籍，阳光透过槅扇照在她的侧脸上，眼角眉梢处一片平和，头发几近全白了，伛偻着腰跪在蒲团上。她真的是老了。

“……好孩子，我们去正房。”

才走到正房门前，大丫头绣芝就挑了布帘，便利她们出来，“老太太，你看看这两盆菊花，多都雅呀，色彩还不一样……奴婢长这么大，还第一次见到如许的……”她口齿聪明，提及话来像琉璃珠子落玉盘似的。

“难为你肯如此帮我，放心吧，如若哪天我做了这新家主母，必不会虐待你。”

“是，姨娘。”春红承诺着，倒了一杯茉莉香片递给她，低声说道：“我俄然想起一件事……明天在药坊时像是碰到了二太太的丫头，人影一闪的，就畴昔了。”

“还是祖母见多识广，这是母亲前几日让人给我送来的……我也不懂花草，只想着模样都雅、希奇，就借花献佛给您带来了。”还没等旁人开口，新荷的马屁就先拍上了：“毕竟，宝剑赠豪杰嘛。”