第三回 老臣受骗骤临祸事 宅揆召见面授机宜[第3页/共9页]

朱衡冒死地点头，他的舌头生硬，已是说不出一句囫囵话来，但他仍断断续续说道：

“他们是钦差。”

张居正这一惊非同小可，仓猝问道：“甚么，抬出去的？产生了甚么事？”

“有难处吗？”

读完这篇奏疏，张居正在内心头连连叫了三个“好”字，又把这本子重新到尾细读了一遍，这才放下。正思虑如何拟票，姚旷把杭州知府莫文隆领了出去。

“谏甚么？”莫文隆仓促中问了句胡涂话。

“当然要说实话。”

“是，”莫文隆必定地答复，“这已是满打满算了。”

“是呀，是有几间。”朱衡呛咳着答复。

“是啊，”另一个更显得世故的声音接腔，“老天爷该不是姓朱吧。”

“这个移文不能发！”朱衡固然身在沉痾当中，但谈起公事来，还是那么定夺。

“祖宗端方并不是铁板一块，此中有好有坏。好的端方，一个字都不能变动；坏的端方，不应时宜的端方，就得全都改掉。比方织造局用银这类瞒天报价的做法，不但仅是坏，的确是卑劣透顶，焉能不改？”

张居正已是非常的大怒，一拍案台问道。实在他并不是问莫文隆，而是一腔愤激脱口而出。莫文隆不知端的，却觉得问的是他，顿时吓得盗汗一冒，挺直了身子答道：

“首辅大人，工部尚书朱衡被人抬进了内阁。”

“老爷，我们回吧！”

夫人急了，数落道：“瞧你这模样，风都能吹倒，哪能出门，快躺到床上去。”

“下官晓得这不是体例，但别无良策，方才说的是第一难。第二难是绣女，一匹缎子按式样裁制裁缝，然后再将描金百花图案刺绣上去……”

差未几又过了小半个时候，天气才渐渐放亮。在刀搅普通的北风中，但见黑黢黢的城墙、矗立耸的楼阁、密沉沉的飞檐、光溜溜的地砖，都像是用寒冰砌成。班头费了老鼻子劲把朱衡搬到肩舆里蜷起，然后又去拍门，两只拳头擂得生痛，半晌才听得里头有人走过来，隔着门缝儿喊道：

莫文隆伸出四根指头，决然地说：“四个字，苦不堪言。”

思来想去，他仿佛找到了其中启事，便靠近朱衡耳边，轻声说道：“老爷，依小的看，这帮没根的家伙，是用心整治您。”

“是，下官服膺首辅教诲。”莫文隆刚说罢这一句应景儿的话，俄然又明白到首辅话中有话。踌躇了一下，又答道，“下官戴罪宦海这么多年，一不贪，二不怕刻苦，唯独缺的，就是一个‘勇’字。”

张居正表示他坐下，又问：“不谷传闻，你与致仕的应天巡抚张佳胤是同亲？”

莫文隆不明白首辅为何要得这么急，却也不敢问。正说告别，只见姚旷神采镇静跑了出去，对张居正说道：

“从织造局的账面上支出来，不到两千两银子，咱府衙还得往里贴两千两。”

“而不谷现在向你要的，恰好就是这个‘勇’字，”张居正说张佳胤，目标就是开导莫文隆要做一个诤臣，“杭州织造局的内幕，你既摸得清楚，就应当上书切谏，以镇静上耳目。”

潘季训在朱禄的引领下走进房中，一眼瞥见躺在床上的朱衡面色蜡黄眼窝陷落，形色干枯眼神也是蕉萃不堪。禁不住心下一酸，趋势床前握着朱衡的手，噙着两泡热泪说道：

朱衡听得逼真，只感觉心窝子像是被人踹了一脚。他咬着发乌的嘴唇，愣怔怔地望着黑漆漆的长天，想起客岁冬月产生的一件事情。

“平常来往多未几？”

“每年织造局的打算下来，府衙就派人去把织户按里甲召聚起来，分片抓阄儿，抓着谁就该谁。”