五 左宗棠宴客退敌[第1页/共4页]

与衙门酒菜相照顾的是全城四门敞开，守门的兵勇也杯盘相碰，畅怀痛饮，全然不晓得李容发的三千雄师正在向这里压过来。

刚出城外二十里，就碰到了李容发。侦察把在景德镇城内听到的动静奉告了他。

次日，雨雪停止了，承平军饱餐一顿后，由李秀结婚身带领，向石门策动猛攻。李秀成采取的是承平军的惯常战术，数千面战旗各处挥动，几百面锣鼓同时敲响，伴跟着枪炮声、号令声，气势非常宏伟，场面甚为壮观。

这时恰是寒夏季候，雨雪霏霏，长途跋涉的承平军将士又冷又疲，亟待略事休整，并补足粮草。当军队来到离石门镇只要三十里远的时候，李秀成的养子、二十岁的前锋李容发说："父王，弟兄们的衣服都淋湿了，抱病的很多，军中粮食也未几了，石门是赣皖交界的大镇，我们何不鼓励大师拿下石门，进城歇息几天，备足粮草，再向武昌进军。"四周的官兵一听李容发这话，无不欣然附和，慕天侯谭绍光也说："容发说得有事理，王爷命令吧，打下了石门，不但对弟兄们大有好处，传到天京，对天王陛下也是一个鼓励。"因为此次军事行动，目标在于围武昌解安庆之围，以是一起来李秀成很少攻城略地，以免担搁时候，丧失气力。军队进入江西境内后，他晓得左宗棠的楚军也在江西，更不想与楚军正面比武。不过，粮草未几了，抱病的却多起来的究竟，作为全军的统帅，李秀成看在眼里，也不能置之不顾。他思虑很久，对李容发、谭绍光说："临时不走了，这两天就在这里住下，休整休整，派几个侦察出去探明环境。一是密查石门镇内的兵力，弄清楚守城的是左宗棠的楚军，还是江西的绿营，再到景德镇去摸清左宗棠的气力。"当晚，去石门的侦察回报，驻守在石门的不是楚军，而是巡抚兼提督统领的绿营，为首的是参将全克刚，部下有二千兵，城内粮草丰富，知大兵压境，正在尽力戍守。第二天，去景德镇的五个侦察，返来二人陈述：左宗棠的楚军五千人，目前全数在景德镇城内，没有出城的意向。李秀成得知后，定下攻城的决计，并要求速战持久。

一时候，景德镇城内沸沸扬扬，都说王开琳率部在石门城外马到胜利，大败长毛，活捉了李秀成。楚军总部衙门张灯结彩，放起鞭炮，厨房里传出阵阵浓烈的酒肉香味。一会儿，城内文武官员、各大商号老板以及社会名流，纷繁骑马坐轿，穿戴一新，来到总部衙门。左宗棠穿起四品朝服，在大门外笑容满面地驱逐各方来宾。客人们热忱地庆祝楚军在石门城外的大捷，有的阔老板还赶制了题着颂辞的横匾。左宗棠喜气洋洋地接管大师的歌颂。衙门花厅里，二十桌酒菜同时摆开。仆人向来宾陈述了战况，再次证明已将长毛忠王李秀成活捉，现正由楚军分统王开琳押送，行走在返回景德镇的大道上。一到城里，便将在十字街口示众三日，然后押到京师，向皇上献俘。

李秀成带领一万五千人马从天京解缆，沿着长江南岸，颠末当涂、芜湖、繁昌、青阳一起顺利地达到江西境内。左宗棠此时正率领楚军驻守在景德镇。他并不晓得李秀成此行的目标在攻取武昌，进军江西只是借道。他猜测李秀成的军事行动，其目标在以扰乱江西来解安庆之围。左宗棠筹建楚军所依畀的大将，恰是王錱的两个弟弟王开琳、王野蛮。王氏兄弟对大哥在曾国藩那边所遭到的礼遇深为不满，早就倾慕与大哥脾气附近的左宗棠，遂经心全意为左宗棠尽忠极力。筹建不久的楚军这几个月在江西接连打了几个败仗，左宗棠对这支军队能建大功充满着信心，决计将李秀成这支人马全歼于赣北，让普天之下都晓得楚军的短长。