五 两张告示，三四万两银子就进了海州运判的腰包[第1页/共5页]

"大人，裕祺以压价复价的手腕，从池商手里敲银子，当然做法不铛铛，但这不是他的发明，历任海州运判都是如许干的呀！"忠廉年纪与曾国藩不相高低，高高瘦瘦的，背微微有点曲折。曾国藩通过幕僚们的调查，晓得忠廉并不廉，不过比起前任来还算有点节制。两淮盐运使，论品级虽只是从三品，论职守倒是天底下头号肥缺，不是普通人所能捞获得的，凡当过几年运使的，没有不发大财的。忠廉当了三年两淮盐运使，剥削的财产还不算太多，手腕也不太刻毒，官声尚可，曾国藩对他也还客气。

那年裕祺到通州运判阿克桂处作客。阿克桂显摆，从裕祺停舟处起到第宅这段路全铺上猩红哈喇呢，长达五里，夹道架设灯棚，夜行不秉烛。第宅雕梁画栋，丽如仙阙。连续三天，每天以山珍海味、歌舞大戏接待。席上，阿克桂问裕祺："你看我这里另有哪些不如你的意？"裕祺想了好久，找不出瑕疵来，最后鸡蛋里挑刺似的说了两句："都好，就是花厅地砖纵横数尺，类行宫之物，恐招致非议；另书房外水池鱼游水清，若再添满塘荷芰则更美。"阿克桂不作声。两个时候后，再邀裕祺在他第宅表里走一圈。但见花厅全数换成一尺见方的水磨青砖，水池里满目荷花盛开。裕祺既惊奇不已，又感觉阿克桂太在他面前逞强了。他有一种被挖苦感。

裕祺押到江宁后，曾国藩亲身审判了一次。裕祺不承认他有纳贿贪污的事，至于压价复价，原是为了打击池商的放肆气势，逼他们出血，而这笔款项全数用在浚通运河、补葺盐场上去了，他并没有贪污。曾国藩不与他辩论，将他临时拘押起来，等彭寿颐清查后的成果再说。

三为盐吏败北。上自扬州的盐运使，中到泰州、海州、通州的运判，下至各查抄关卡的吏员们，无不贪污中饱，欺诈讹诈，剥削的财产多达二三百万两银子，少的也稀有万两。两淮盐运使司地点地扬州的楼阁园林，大半为发了财的盐商所建。此中康山草堂最为豪华，为一个外号叫张大麻子的人制作。此人原为一寒士，五十岁后始补通州运判，十年间便拥资百余万，在瘦西湖旁买下五十亩地建了这个草堂。草堂主楼高三层，可俯瞰长江，有专门花圃赏梅、赏荷、赏桂、赏菊，仿照大内气度演剧宴客。更加淫靡的是，堂内建有套房三十间，回环盘曲，外人不辨其路，房内金玉斑斓堆满其间。每套房间里住一个美姬，卧床下有通道相连，张大麻子常常夜间宿一房，夙起又在另一个房间里。扬州有个学子仿照刘禹锡的《陋室铭》，写了一篇《陋吏铭》，辛辣地讽刺这些盐官："官不在高，有场则名。才不在深，有盐则灵。斯虽陋吏，惟利是馨。丝圆堆案白，色减入枰青。谈笑有场商，来往皆灶丁。不必调鹤琴，不离经。无刑钱之聒耳，有酒色之劳形。或藉远公庐，或醉竹西亭。孔子云：'何陋之有？'"当黄廷瓒念出这篇《陋吏铭》时，满座幕僚都笑了，唯独曾国藩不笑，他的心在为两江吏治的败北而震栗，榛色眸子里敏捷聚起两道凶光。

忠廉事前没有与裕祥筹议好，一时答不出来，眸子转了两下，说："总在二十五万摆布吧！""他本身说有五十万，你这个上峰坦白了他的功绩啊！"曾国藩嘿嘿嘲笑两声，忠廉的背脊骨被他笑得发麻。"裕祺口里老是喊着修运河，也的确修过两次，但这些钱都是引商们出的。他的任上前前后后引商们出了五十万两银子修河，其合用于河工的不敷三十万，别的的都进了他的腰包，而海州段运河至今没有修好。忠盐司，你看看这个吧！"曾国藩从抽屉里抽出一大叠信函来递给忠廉，冷冷地说："这些都是引商们告的状子，你带到驿馆里去细细看吧！"这一大叠信函，如同一排着花炮弹，把忠廉打得败下阵来。他喘了一口气，说："看在裕祺这些年辛苦劳累，每年为国度收了近百万两盐课的分上，酌情让他赔几万银子，给个撤职处罚算了，再莫交部严议抄家了。""忠盐司，像裕祺如许的人，仅仅撤职，赔几万银子，惩罚太轻了。法不重，则奸猾者必怀幸运之心。忠盐司为官多年，这个事抱负必明白，鄙人也无需多说。他究竟贪污了多少，我正在派人考核，不会冤枉他。忠盐司盐务繁忙，也不必在江宁呆得太久，明天就请回扬州去吧！"这道冷冰冰的逐客令，逼得忠廉再不能多说话，只得讪讪退出。当他将此事奉告专在扬州候信的裕祥时，前海州运判的弟弟对讨情一着绝望了。