五 火烧望海楼教堂[第2页/共12页]

"洋人要把这些小孩尸身运到那里去？"小地痞问。

这天半夜，睡在威远船埠河堤的静海农夫冯瘸子被蚊子咬醒，加上肚子又饿，再也睡不着了。他取出别在腰带上的烟杆，往烟锅里塞了一点老烟叶，又摸出两片火石敲着，抽起闷烟来。他本年三十出头了，小时害病无钱医治，弄得瘸了一条腿。体力差，干不了农活，便学了一门箍桶修桶的技术勉强糊口。家贫也娶不起媳妇，至今单身一人。故乡闹水灾，无人请他做技术，他就来到天津城。冯瘸子为人朴重，他并不想从洋人那边获得甚么恩赐，他对洋人有一种说不进项目标本能的仇恨。他来到这里，是被表弟田老二拉的。田老二也住海河北岸，虽是庄稼人，却不务正业，一年到头靠贩一点骗一点偷一点过日子，本年二十五六岁了，也没有婆娘。田老二把表兄拉到教堂边，让表兄开开眼界，本身却有个小筹算：也许能可巧了，从洋人那边弄点分外财。田老二有个朋友，姓王，没驰名字，也没有父母，十八九岁了，却长得像小孩子样，整天跟着别人瞎混，大师叫他小地痞。这一个多月来跟着田老二混，田老二叫他做甚么，他就做甚么。田老二获得点好处，也分他一点。这时他们俩睡在冯瘸子中间，呼噜打得山响。

但各国公使，特别是法国公使对清廷态度的诚意表示思疑，罗淑亚警告奕：法兰西帝国的舰队正在升火待发，随时都能够越太重洋，进入天津。当奕把本国人的态度禀报给慈禧时，年青的西太后沉默了很长一段时候，然后渐渐地说："得派一个压得住台面又保全大局的重臣前去天津敏捷措置，以宽洋人之心。""太后的决定贤明。"奕希冀的恰是这个决定，贰内心已想好了人选，只是太后未问，他不便等闲先提出。自从罢去"议政王"头衔后，他办事谨慎多了。

"愣住，愣住！"田老二扬起手中切西瓜的刀，对着轿夫的脸晃了几晃，轿夫们吓得魂飞魄散，当即停下。田老二掀起轿帘，内里坐了一个白皮肤、黄头发、蓝眼睛的洋婆子。田老二一眼瞥见了她脖子上戴着一串发光的金项链，两只手上各戴一只宝石戒指，心中暗喜。他一只手伸进轿里，将那洋婆子拖出轿外，口里骂道："你这个妖婆，爷们报仇来了！"说罢，手中的西瓜刀便向那女人的头上砍去。女人尖叫一声，倒在地上。

"还不是运到公墓去。"田老二懒洋洋地答了一句，又重新躺下。

近一段期间来，关于法国上帝教堂迷拐小孩、挖眼剖心的传闻越来越短长，越来越古怪。有的说教堂里有几大缸眸子子，都是用来化银子的，有的说洋人用小儿心肝蒸鸡吃，为的是求长生不老等等。知府张光藻早有所知，僚属们也劝他过问过问，他却装聋作哑，不闻不问。