三 夜龚黄州府[第1页/共5页]

"向蕲州府刘参将求援。"

"豪杰要我到那里去？"许清更加惊骇了。

"你是甚么人？"

席上公然坐的是邓绍良和许赓藻两人。四十多岁的邓绍良高大肥胖，他脱去外套，穿戴一件紧身黑绸小袄，帽子也没戴，暴露一颗秃顶大头，正吃得酒酣耳热，油光满面。劈面的许赓藻五十余岁年纪，灰灰白白的瘦长脸，五品文官袍服穿在身上空空荡荡的，如同罩在一棵干枯的老树上，两只筷子整齐地摆在面前，仿佛从没动过。许知府正襟端坐，神采愁闷地望着邓绍良说："军门大人，传闻大灵山藏着好几万长毛，他们必然是来打黄州府的，城里三千守兵怕是少了点。""太守不必担忧。"邓绍良用手抹抹嘴巴，带着酒意，大言不惭地说："我部下这些镇筸兵，都是一个当十个的豪杰子，三千人足可与三万人比拟。当年长毛伪西王、翼王是多么短长的角色，攻打长沙，眼看就要破了，我带着三千镇筸兵从湘潭一杀来，长毛闻风丧胆，丢盔卸甲，长沙城是以涓滴未损。这事许太守应晓得，总不是我吹牛吧！"吹牛不吹牛，许赓藻不能详辨，因为他没亲目睹过，亲眼瞥见的是驻守黄州府两个月来的表示，而这，却令谨慎的许知府不能放心。他委宛地说："将军神威，天下共仰，镇筸兵的能战，也有两三百年的传统了，下官岂能不知？只是传闻大灵山中的长毛，领头的是伪英王陈成全，这小子可贵对于。""哈哈哈！"邓绍良狂笑起来，"许太守，你也过分虑了。陈成全不过二十来岁的毛头小子，能担多少斤两？老子兵马生涯三十年，当守备时，怕阿谁伪英王还未出娘胎哩！他只能在和春、张国梁的面前讨便宜，在我面前，只怕是孙猴子碰到如来佛--打不过手板心！"说着又哈哈大笑起来，举起酒杯，说："许太守，来，放宽解喝一杯，这是我们干州厅顶顶驰名的雪山老窖。"许赓藻拗不过，端起酒杯，浅浅地抿了一口，细细地嚼了两根青菜，又提起战事来："军门大人，胡中丞曾跟我说过，黄州、蕲州一起保护长江通途，两州相隔不远，碰到危难时相互救济。参将刘喜元现带一千五百弟兄驻扎在蕲州，与下官一贯干系和谐。为确保黄州万无一失，下官拟请刘参将率部来黄州临时帮手军门大人几天，待风声安静后再归去，想必军门大人会同意。"许赓藻的聒噪不休，已使邓绍良不快。心想：请蕲州兵来，统统开支归正都是你出，我也乐得有人来分些任务，你他娘的要请你就去请吧！邓绍良拿起放在桌边的红顶伞形帽盖在头上，站起家来讲："既然胡中丞有话在先，刘参将那边，你就去请吧！老兄在这里宽坐一会，我去上了茅房就回。"说完，腆着肚子分开坐位。对于这类没有教养的武夫的失礼行动，许赓藻虽愤恚，但不能作声，也只好悻悻站起来讲："时候不早了，我也就此告别，明早我派人去蕲州。"　　********************

"休要问，跟我走就是！"

许赓藻见许清站在中间一向不开腔，脸白一阵红一阵，内心更是思疑，他想了一下问："张守备，刘参将新近生了个公子，叨教是哪位如夫人生的？"这下把周国虞问住了，鬼晓得刘喜元有几个老婆。周国虞停了一会，说："禀告老爷，我来蕲州不久，不知刘参将的公子出自哪房。""胡说！"许赓藻把手往椅把上一拍，站起来大声说，"刘参将前天为儿子办三朝酒，摆了两百多桌，蕲州满城百姓都晓得是第三房姨太太所生，你既身为他的守备，如何能不晓得？看来你不是刘参将派来的！"国虞悄悄地使了个眼色给弟弟，国贤紧握刀把，作好了应急筹办。国虞神采自如地反问："许老爷说我不是刘参将派来的，那么叨教你，我是谁派来的？"许赓藻一时给问住了。他将国虞又细心看一遍，只见面前这个军官气势堂堂正正，举止言谈也显得很有教养，完整不是他平素脑中长毛的形象。他极不天然地笑了一下，说："张守备，你临时歇息一会，待我问问许清。"转脸对许清说，"你跟我到里屋来。"周国虞心想这一问，岂不露了馅！事情到了这般境地，不能再踌躇了。他猛地拔出刀来，对国贤喊道："三弟，你快去开城门！"这一声喊，天然本相明白。许赓藻大呼："抓住这两个贼人！"国贤一回身，早已冲出门外。国虞舞起钢刀，一人对于二十几个镇筸兵。镇筸兵夙来刁悍，又欺负国虞只要一小我，便将他团团围住。周国虞虽技艺高强，毕竟寡不敌众，垂垂地只要抵挡之功，没有还手之力了。一个凶暴的麻子趁空从背后捅进一刀，国虞惨叫一声，扑倒在地，血流如注，抱恨死去。城门边，国贤砍倒两个守兵后，用刀将门闩剁断，翻开了右边的侧门。康禄批示门外的一千多弟兄冲进城门。这一千多承平军恰如蛟龙入海，把个黄州府东门搅得波澜翻卷，许赓藻、许清以及城楼高低数百名镇筸兵尽死于乱刀之下。国贤跑到城楼上，烧起一把冲天大火，埋伏在不远处的陈成全瞥见火光，知城门已翻开，带领大队人马一阵暴风似的卷进黄州城。黑夜里，邓绍良见承平军如巨浪般滚来，弄不清究竟有多少人，他吓得心惊胆战，仓猝调集军队，胡乱杀了一气，便从西门逃出城，丧魂失魄地向武昌奔去。