三 看看我们湖南的湘妃竹吧[第5页/共7页]

"你说得对，但还不但这一层意义。"曾国藩抚须浅笑着说。

李鸿章连续看了几十根竹子，在竹林中眷恋了半个钟点之久，才依依不舍地回到艺篁馆，坐在教员的劈面。他喝了一口热茶，兴趣浓烈地问："恩师，这竹子移来多久了？""还不到一个月，眼下长得还能够，倘使能在这里世世代代扎下根，那就真是一件功德。"曾国藩笑意盈盈。

曾国藩起家，李鸿章随后跟着。在李鸿章的眼里，恩师是较着地老了：痴肥的皮袍里裹着干瘪的身躯，脖颈颀长多皱，毫无光芒，就像一截脱水的老苦瓜；背弯着，两个肩膀一高一低，从皮帽里垂下来的斑白辫子，稀少尖细，如同一只沾了白粉的老鼠尾巴。与二十七年前初度在京师见面时比拟，的确是天壤之别，只要妥当沉重的法度，仍保存着昔日的气势。

"不必了。"曾国藩规复了常态，"这二十年来，我已死过几次了。死，对我来讲，不值得惊骇。把你从保定请来，是想在死前跟你说几句首要的话。少荃，时势把我们师弟绑到了一起，塞进了一条航船中。"天空上的裂云垂垂缝合，暖和光辉的夏季又被阴霾所袒护，都丽矞皇的两江总督衙门重新变成一幅灰蒙蒙的水墨画卷。李鸿章感遭到胸口有点堵塞，身上添了一分寒意。他寂然答道："这些年来，弟子跟随恩师身后做了一点事，虽是时势所促进，但恩师奬掖提携之大恩，弟子岂能斯须淡忘！""当年在京师初见贤弟之面，老夫便将贤弟许为伟器。丁未年贤弟打马进玉堂，我视你与郭筠仙、帅远燡、陈作梅为丁未四君子。安庆攻陷后，我请贤弟招募淮勇，东下上海，后又以苏抚一职密荐。我平生庸碌，无所建立，独一可安抚的就是看准了贤弟是个可寄重担的大才，要说酬谢皇恩，留声后代，也仅此一桩罢了。"曾国藩一往情深地追思着旧事，至高至重的由衷赞成，把李鸿章的表情推向冲动莫名的峰巅。他以近于哽咽的声音说："弟子微薄之劳，与恩师巍巍功德比拟，如爝火之比日月，沙丘之比泰岳，何况这点功劳，也包含在恩师平生的勋业当中。""十年来，湘淮两军、曾李两家为世所谛视。前人说峣峣者易折，皦皦者易污，又说木秀于林，风必摧之，老朽近年来常有忧谗畏讥之患，时存履薄临深之感，这是老朽与生俱来的胆气亏弱、遇事瞻顾的赋性，所喜贤弟豪放固执，敢作敢为，在心性上胜我多多矣，这是老朽最堪欣喜之处。""弟子也常常有空虚胆小的时候，尤当事机不顺、夜阑更深之时更是如此。"李鸿章向以铁腕倔强著称，这是他在人前第一次表示本身也有衰弱的一面。

曾国藩将弟子领进艺篁馆，在中间一张小方桌边坐下。桌面铺了一块白布，上面摆了几样糕点，屋子里早生好了柴炭火，暖融融的，仆人过来斟好两碗热茶。

"长毛平后，我曾希冀国度马上复兴，谁知捻乱又起；捻乱平后，能够措手了，不料又产生津案。在措置津案时，我已力尽神散，自知不能再有任何作为了，而朝野又对津案的措置分歧甚大，一时髦难望弥缝。复兴何时到来，看目前情势，实难预卜。然天生我辈异于流俗者，就在于以天下兴亡为己任，知难而进，乃至知其不成为而强为之。数十年来，我知办事之难，在民气不正，民风不厚，而君子心厚民风，其始实赖一二人默运于渊深微莫当中，而厥先人亦为之和，天亦为之应。我与贤弟，恰是属于这一二人之列。我力求先正己身，同时亦大力培养一批人才，培养一批好官，将他们当作种子，等候他们着花成果，实现天下应和的局面。可惜此事办得并不胜利，而后尚须贤弟不时自发一身处天下榜样的职位，并且还要多多培植人才，援引好官，到了普天之下都来应和的时候，民风天然窜改，康乾乱世当可重睹。这是我要与贤弟谈的第二点。"说到人才，李鸿章一贯最服曾国藩的知人善任，因而趁机问："恩师，弟子经历有限，又常带兵兵戈，得空穷究，对当今一些首要人物都乏真知灼见。恩师向以识人精微著称，是否可将他们略加批评，以便弟子心中稀有？"曾国藩听后沉默着，好久不作声。