三 国宝被陈国瑞抢去[第4页/共4页]

刘铭传发展在民风刁悍的淮北平原，自小便养成一种天不怕、地不怕的豪霸之气。十八岁那年，四周一个土豪到他家里欺诈讹诈，他父亲一时拿不出钱来，跪在土豪面前讨情。土豪踢了他父亲一脚，又臭骂了一顿，限他三天交齐。临出门时，又狠狠地抽了几鞭子。他父亲和两个兄长倚门抽泣。刘铭传回家得知环境后，气得大声怒斥两个哥哥是孬种："岂有父受辱而子不报仇之理！"说罢跨马外出寻觅阿谁土豪。

陈国瑞从未受过这等奇耻大辱，回城后，内心愈发不好过。可惜僧王已死，无人替他作主，传闻督师的统帅曾国藩办事公道，陈国瑞带了两个亲信，三匹快骑从济宁赶到徐州，劈面向曾国藩控告刘铭传。

那是同治三年四月，刘铭传攻陷苏南重镇常州，住进原承平军护王府。这天后半夜，刘铭传从西大街倡寮远香楼返来。嫖妓晚归，毕竟不太面子，他不唤醒门房，绕着围墙，选了个偏僻之处翻墙而进。跳下墙后，发明这里是马厩。几匹高大骏马正在吃夜草，一盏昏黄的马灯吊挂在柱子上，马夫不知到那里睡觉去了。他走过马厩边，俄然闻声一个动听的金属撞击声传过来。他猎奇地愣住脚步，细心一听，又是一声。这下他听清楚了，是从马厩里传出的。他径直向马厩走去。他惯常骑的黑旋风见仆人出去，吃得更欢畅了，头一摇，又收回一个动听的声音。刘铭传看清楚了，这声音恰是黑旋风嘴上的铁笼头，撞击槽子里的金属物品而收回的。槽子里会有甚么东西呢？他伸手摸去，在草猜中摸出一块黑黑的铁盘来。这铁盘相称大：长约四尺，宽二尺多，高一尺多，生长方形状。用手摸摸，盘底部还铸着几行字。他感觉风趣，便把它扛回房间。