三 国宝被陈国瑞抢去[第2页/共4页]

刘铭传点起二千淮军，以复仇的猖獗向济宁城去。陈国瑞遭前次惨败，元气尚未规复，抢来的三百多杆洋枪又不会用，如何能敌得过淮军如雨点般的枪子？不到一个时候，济宁城里四五十名绿营兵倒在血泊中，淮军的三百多杆洋枪失而复得，陈国瑞也被活捉，但虢季子白盘却不知到那里去了。

那是同治三年四月，刘铭传攻陷苏南重镇常州，住进原承平军护王府。这天后半夜，刘铭传从西大街倡寮远香楼返来。嫖妓晚归，毕竟不太面子，他不唤醒门房，绕着围墙，选了个偏僻之处翻墙而进。跳下墙后，发明这里是马厩。几匹高大骏马正在吃夜草，一盏昏黄的马灯吊挂在柱子上，马夫不知到那里睡觉去了。他走过马厩边，俄然闻声一个动听的金属撞击声传过来。他猎奇地愣住脚步，细心一听，又是一声。这下他听清楚了，是从马厩里传出的。他径直向马厩走去。他惯常骑的黑旋风见仆人出去，吃得更欢畅了，头一摇，又收回一个动听的声音。刘铭传看清楚了，这声音恰是黑旋风嘴上的铁笼头，撞击槽子里的金属物品而收回的。槽子里会有甚么东西呢？他伸手摸去，在草猜中摸出一块黑黑的铁盘来。这铁盘相称大：长约四尺，宽二尺多，高一尺多，生长方形状。用手摸摸，盘底部还铸着几行字。他感觉风趣，便把它扛回房间。

刘铭传一贯以老子天下第一自居，底子不把败军之将陈国瑞放在眼里，完整以一派领受大员的身份，神情实足地将五千铭军驻扎在城外长沟集，传话叫陈国瑞来见他。骄暴成性的陈国瑞怎会吃他这一套，不但拒不相见，且用心要给刘铭传来个上马威。

陈国瑞早已垂涎于铭军的洋枪。这天半夜，他趁着刘铭传不在营房的机遇，亲身批示五百个弟兄突入长沟集，杀死二十多个淮勇，抢走了三百多条新式洋枪。陈国瑞还溜进刘铭传的卧房，取走了挂在墙上那支代价二百五十两银子的法国造特制长枪。又见案桌上摆着一个特大的古色古香的铜盘，他向来没有见过这类东西，很希奇，也把它扛在肩上，兴冲冲地带走了。

第二天一早，长沟集的铭军肝火冲天，刘铭传不但为死人丢枪而仇恨，更加丧失古盘而痛心。这个古盘不是平常之物，它是一件真正的国宝，刘铭传在一个偶尔的机遇传奇般地获得它。

次日，刘铭传把铁盘洗洁净，盘底部暴露几行字。笔墨古奥，他认不出来。刚好潘更始来，刘铭传请举人出身的潘更始辨别。潘更始将铁盘左看看，右瞧瞧，又把盘底上的字细细揣摩了半天，俄然拍着刘铭传的肩膀叫道："省三，这是一件了不起的宝贝！"刘铭传吓了一跳，笑着说："琴轩大哥，你不是逗我吧！""谁逗你？"潘更始正色道，"你这个愣头青，你是捧着个金菩萨，还把它当作黄泥巴人哩！""真的？"刘铭传大乐起来，"琴轩大哥，这家伙宝在那里？"虢季子白盘，西周晚期青铜器，清道光年间出土于陕西宝鸡虢川司。盘为长方形，长150．2厘米，宽82．7厘米，高41。3厘米。盘底有铭文一百十一字，记叙虢季子白奉周王命挞伐西北强族俨狁，大量掳获其财物，受周王犒赏等景象。此盘为迄今为止最大的出土西周青铜器，曾为承平军护王陈坤书所具有，后落入淮军统领刘铭传的手里。现藏中国汗青博物馆。