三 从蕲州到富池镇，太平军和湘勇在激战着[第2页/共6页]

船一起顺水直下，傍晚时来到羽士洑。杨载福的先头军队早一天已达到。当夜，杨载福向曾国藩作了陈述：陈成全的一万人马--海军三千、陆军七千，在蕲州严阵以待。如何开战，请曾国藩决计。曾国藩连夜派出三支标兵。一支沿江而下，窥测蕲州敌情。一支到江北探听多隆阿的过程。一支到江南探听塔齐布的过程。

第二天一早，鲍超率霆字营来到半壁山脚下擂鼓搦战。只闻声一声炮响，当中大营里冲出一名中年将军。此人恰是罗纲领，身后跟着数百名头扎红、黄两色头巾的承平军将士。罗纲领骑马鹄立栅栏边，大声喊道："大胆清妖，有本领的过来！"鲍超气得在顿时大呼："操你祖宗八代，老子把你砍成两截！"他一时健忘了承平军安营的端方，一边骂，一边批示人马向前冲。还未走到百把步，叫声"不好"，已陷于充满竹桩的沟阱中，转头一看，大部分湘勇也陷了出来。对岸承平军兵士鼓掌喝彩："陷了，陷了！"同时，万箭飞来，湘勇纷繁中箭倒下。鲍超抡起大刀，前后摆布挥动，总算没有被射中。他气得双腿紧卡马腹，那马挣扎着想跳出来，却被竹桩刺得鲜血直流，哀啸不已。罗纲领驱马出了栅栏，吊桥放下。正在这万分告急时，周凤山带两营湘勇前来救济，鲍超被拉了出来。他不敢再战，和周凤山一起撤退下来。盘点人数，少了五十多个。

处决胡万智后，曾国藩骑上枣子马，带着一批营官和幕僚登上江岸。此地离半壁山不到十里，孤峰矗立的半壁山如同站在面前。山脚下堡垒森严，旗号林立，鼓角时鸣。江北田家镇上也连营接寨，江中战船逡巡。从半壁山到田家镇，承平军水陆两路人马筑成一道铜墙铁壁。曾国藩看后，心中愁闷，冷静地回到拖罟上，对世人说："驻守此地的长毛，一部分是武昌败将，一部分是秦日纲的救兵。败将复仇心切，救兵气势放肆，戍守得如此周到，看来有几场恶仗打。"鲍超说："长毛是虚张阵容，大人不必过虑，明日我率部攻打半壁山，包管马到胜利。"杨载福说："明早我率前锋营逆流下去闯一闯，探探真假。"曾国藩想，先摸索一下也好，便点头同意了。