三 从蕲州到富池镇，太平军和湘勇在激战着[第1页/共6页]

第二天一早，王荆七带了几个亲兵来接曾国藩、彭玉麟。杨国栋拜别老母，叮咛阿秀悉心照顾母亲，办理家务，然后牵出枣子马。阿秀昨夜刚与彭玉麟订婚，很觉害臊，也没敢和彭玉麟说一句话，只是密意地目送他们下山去。走出几十丈远后，彭玉麟禁不住回过甚看了一眼，只见阿秀仍倚门了望，贰心头一热，从速转过脸去，快步追上。

塔齐布和罗泽南接到号令后，一万二千人分为两支，塔齐布带六千人南下经花油堡向兴国州进兵，罗泽南带六千人沿金河向大冶打击。

罗泽南的人马来到马岭坳，此地离半壁山承平虎帐寨只要二里路。罗泽南接收鲍超的经验，不敢再冒然进步，号令军队停下来，当场安营。罗泽南带领李续宾、游击彭三元、都司普承尧等人检察阵势。马岭坳与半壁山之间隔着网湖的尾部，湖汊纷错，惟摆布两堤与山脚相连。正在指指导点检察时，蓦地听得山脚一声炮响，从大小营寨里冲出数千名精干承平军将士。他们超出沟上的吊桥，向湘勇冲来。罗泽南仓猝批示勇丁布阵应战。彭三元率部从左堤迎敌，普承尧率部从右堤迎敌。正厮杀间，从民房里又钻出一千多名手持利刃的兵士，李续宾仓猝率迪字营迎击。承平军四路人马合起来一万多，在此已等待半个月，正盼望着这一天的到来。罗纲领一马冲在前，从左堤直朝罗泽南杀来。罗泽南那里是罗纲领的敌手，仓猝让开，幸得六品军功彭和祥过来接住。交兵不到十个回合，彭和祥被罗纲领一枪刺中咽喉。那边恼了都司普承尧，拍马舞刀过来与罗纲领拼搏。半壁山腰，韦俊批示军士擂鼓为战友助势。右堤那边，彭三元带着一百多名敢死队已冲到吊桥边，正要进入营寨时，从山腰上雨点般飞来碎石，候选知县李杏春、蓝翎千总何如海顿时被石块击毙。彭三元吓得勒马后退。这时，从各处民房门窗里纷繁射来炮子、火箭、喷筒，湘勇仓猝后退。罗泽南只得命令鸣金出兵。

次日午餐后，三路标兵连续返来。探敌情的一支禀报：蕲州江面战船未几，陆军大部分兵力驻在江南，仿佛随时筹办援助大冶、兴国州两城。这个谍报很首要，曾国藩赏了标兵。北路的一支陈述：巴河、兰溪一带未见多军影子，估计人马尚未到黄州。对多隆阿、桂明的北路绿营，曾国藩底子不抱但愿。军行迟缓，他不感到不测。南路的一支汇报：塔军现驻金牛镇以东五十里的铁岭口等待号令。

水陆两军初战得胜，使曾国藩的忧愁又添几分。从靖港败后复兴这半年来，湘勇军势大振，特别是武昌、汉阳的光复，更是名满天下，朝野为之震惊，一洗往昔备受挖苦的欺侮。曾国藩想：面前这伙长毛尚不是主力，倘若这道防地冲不畴昔，岂不前功尽弃？不管如何不能被劝止在这里，不将这股长毛击败，起码要敏捷冲畴昔。他决定先由陆路建议强攻，派塔齐布打富池镇，罗泽南打半壁山。第二天一早，两支人马遵令出兵。

上船后，曾国藩将杨国栋先容给大师，并公布了彭玉麟喜结良缘的事，大师都向玉麟表示庆祝。曾国藩悄悄地对刘蓉说："你不是要假古玩吗，此后就找这位杨相公。""他就是那位临摹山谷诗的人？"刘蓉诧异地问。

林绍璋脱下帽子，打动地说："兄弟，引他们走出二三里后，你就折转跑向半壁山！"康禄承诺一声，便将马头一扭，转头向周凤山的追兵冲去，嘴里高喊："清妖，林爷爷跟你拼了！"周凤山伫马劝道："林绍璋，上马投降吧！朝廷能够封你一个副将。"康禄骂道："你们这些败类，你觉得一个副将，便能够使你爷爷出售祖宗吗？"说着举刀向周凤山砍来。周凤山并不熟谙林绍璋，见康禄头上的单龙单凤帽，身上的明黄绣龙袍，认定是林绍璋无疑，决计活捉，立个非常标致的大功。周凤山抖擞精力，使出平生本领，与康禄交兵。十余个回合后，康禄料定林绍璋已走远，便偷偷地从靴子里摸出一把飞镖来，顺手一挥，那镖直朝周凤山心脏处飞去。周凤山机警，见镖飞来，从速将身一躲，镖从右臂边穿过。周凤山大呼一声，栽上马来。康禄趁机拍马走了。众湘勇扶起周凤山，知"林绍璋"身藏暗器，都不敢追，便吹起得胜号，返回富池镇。