六 塔死罗走，曾国藩感到从未有过的空虚[第2页/共4页]

塔齐布盛年忽然归天，是曾国藩底子不能设想的事。恰是曾国藩将塔齐布由一名都司衔代理抚标中营守备，一年多时候，便敏捷汲引为湖南水陆提督。也恰是这个塔齐布，知恩图报，经心极力为曾国藩打赢了几场大仗，为湘勇大壮声望。曾国藩需求塔齐布带兵兵戈，更需求塔齐布为他制造一个满汉密切无间的形象，以消弭朝野表里的各种猜忌、妒忌以及形形色色的流言流言。现在在战时进退维谷、局面暗淡不明的时候，塔齐布却因九江久攻不下呕血弃世，曾国藩整整一夜为此而黯然神伤。

这一天，罗泽南单骑匹马，从义宁赶到南康。曾国藩很觉奇特，问："罗山来南康何事？""有大事相商。"坐定后，罗泽南对曾国藩说，"江西军事安好，迟早必有大战发作。"　　"你看出甚么啦？"

曾国藩背动手在屋里踱来踱去，一刻钟后，他走到书案前，挥笔写了一首诗，递给刘蓉："你看吧！"刘蓉看时，倒是一首宝塔诗，轻声念叨："虾。荳芽。芝麻粑。饭菜不差。爹妈笑哈哈。新媳妇回娘家。亲朋围桌齐坐下。姑爷一见肺都气炸。世人不解转眼齐望他。本来驼背细颈满脸坑洼。"刘蓉不动声色，曾国藩在一旁有点焦急，屏住气，不敢作声。隔一会儿，只见刘蓉的头点了两下，终究扑哧一声笑出声来。

"涤生，你把你们荷叶塘骂新姑爷的俚语拿来逗我！""管他俚语也罢，村言也罢，你笑了就好！""我再给你续两句吧！"刘蓉提笔在前面再补下两句："涤生诗才大有长进真堪夸。刘蓉认输留在虎帐莳竹栽花。""妙，妙！孟容，你真是诚信君子。"分开刘蓉回到书房，曾国藩深思起来。从刘蓉乞假一事上，他终究明白了罗泽南离赣赴鄂的真正用心。本来他们都对江西战局落空了信心，功名心重的罗泽南要到湖北去建功立业，功名心不太重的刘蓉则想尽早抽身回籍。曾国藩情感降落，不竭地问本身：我在江西真的就堕入了窘境吗？

第二天一朝晨，曾国藩便带着一批初级将官和幕僚，骑马离南康赴竹林店。曾国藩在塔齐布的棺木边饮泣不已，亲身批示，在灵堂两侧挂上昨夜写就的一副挽联："大勇却慈爱，论古略同曹武惠；至诚相许与，有章曾荐郭汾阳。"又叮咛从湘勇内银钱所拿出两千两银子，先行派专人送给塔齐布的老母，又派副将玉山带三百弁兵护送塔齐布的棺木至南昌，在南昌公祭以后，再由守备长春护送回客籍；又亲身给朝廷拟折，奏明塔齐布建立湘勇、屡获军功的功勋，并请在长沙为其建专祠。塔齐布遗言，荐周凤山统带驻扎竹林店的五千人马。曾国藩以为绿营出身的周凤山担不起这个重担，出于对塔齐布的豪情，也按他的遗言办了。曾国藩对塔齐布的丧事摒挡得如此殷勤详确，对其身后倍加尊崇嘉奖，使湘勇将官勇丁都非常打动。