六 荒郊古寺遇逸才[第3页/共6页]

"谁？"那人仓猝收起剑，回过甚问。

"是的。鄙人恰是阳湖人。"那人诧异起来。

"程哥。"穆老三哭丧着脸说，"娘病势沉重，怕只要一两天日子了，白叟家一天到晚念叨着你，想临终前见你一面。"程学启说："乳母恩德深重，论道理我应当去送终，但战事告急，我离不开。如许吧，你拿两百两银子去，把乳母的丧事办得风景点。"说罢，当即要亲兵去取银子。穆老三急了，说："程哥，银子倒不在乎，你常日送的，我们都存在那边，娘是想见你一面。你不管如何都要去一下，骑马去，后天便能够赶返来了。"程学启想了一下，说："好吧，我这就去一趟。"朝晨，两人骑两匹快马解缆，安庆离庐江只要二百五十里，傍晚时便到了。穆老三将程学启带到老母的寝室。程学启排闼一看，不见乳母，心中生了疑。正要发问，彭毓橘、李臣典手执大刀冲了出去。程学启情知不妙，忙向腰间拔剑，彭毓橘早已把剑抽走了。程学启气愤地问："你们是甚么人？"又转过脸去责问穆老三，"老三，这是如何回事？"这时，曾国荃身着正四品道员朝从命门外迈进。程学启惊问："你是何人？"曾国荃哈哈笑道："程将军，久仰了！"穆老三忙说："程哥，这位便是湘勇吉字营统帅曾九爷。"程学启又惊又惧，回身就要出门，穆老三一把抓住："程哥，曾九爷特来见你，有要事相商。"程学启见门已关，猜想走不脱，只得站着不动。

"久闻程将军艺高胆小，恩仇清楚，是个真正的大丈夫，只是出于不得已才屈身事贼，家兄和我深为程将军可惜。"程学启仍在莫名其妙中，不知这个死仇家要干甚么。

几天后，赵烈文从庐江返回，禀报曾国藩、曾国荃：据穆老三讲，程学启迩来心机颇不安宁，叶芸来、张朝爵、刘玱林等人都是两广老兄弟，对他始终不能以心相待，监军当了一年多未得汲引，心中不满，又对安庆可否守住有思疑。曾国藩听后大喜道："此人可用。"　　三人一起细细参议了半夜。

"足下是江苏阳湖人？"曾国藩两目灼灼发光，谛视着对方。

"啊，是两位客长，请屋里坐！"那人豪放漂亮地将曾国藩、康福让进屋里坐，一边倒茶，一边问，"听口音，客长不像是本地人？""我们是湖南人，传闻安庆正在打大仗，特地来看看。"曾国藩暗思此人必非等闲之辈，成心向他流露点身份。

"足下大名叫作赵烈文？"曾国藩进一步诘问。

"曾大人！"赵烈文纳头便拜，"大人万安，小人有眼不识泰山。""快起来，快起来！"曾国藩扶起赵烈文，"请赵先生清算书剑，我们一起到九爷虎帐里叙话。"　　****************