六 大闹火宫殿[第1页/共8页]

塔齐布、鲍超等人站着看了一会，见找不到坐位，便又出来，转到东成棚。

"邓副将，如许对待曾大人，太不该该了，还不快出去！"打了邓绍良一下后，骆秉章又转过脸对曾国藩说，"曾大人，火宫殿肇事的兵非得要狠狠措置不成，此事由我来办。眼下群情汹汹，不免不出不测之事。此后朝廷诘问下来，你我都不好交代。我看临时放了这几小我，停歇了公愤，再安闲措置。你看如何呢？"曾国藩心想：好个滑头偏疼的骆秉章！甚么"停歇公愤"，莫非是我做错了事，激起了他们的"公愤"？你骆秉章怕犯镇筸兵的公愤，就不怕犯团练的公愤？好！事情既已如此，我要你看看我曾国藩的手腕！

塔、鲍一行先来到南通棚。只见这里是一个平话人在说兰陵笑笑生的《金瓶梅词话》，正说到西门庆贪欲丧身一节，听众挤得水泄不通，慢说找个坐位，连个站的处所都没有。无法，只得走到劈面的北达棚。棚里一个耍猴的操着河北口音在叫道："徒儿们，把连升三级这出戏，由赛悟空给各位叔叔伯伯兄弟爷们演出一番，请各位指教指教，给俺们捧个场。"一阵细锣敲响，一个徒儿捧着三顶不知哪个朝代的官帽走上场。只见那三顶帽子一顶全黑，一顶半红半黑，一顶全红，那帽子两边是两个放大的纸糊的黄灿灿的铜钱，用两根竹棍子与帽子连起来。全红官帽铜钱最大，全黑官帽铜钱最小。又一个徒儿牵着一只瘦骨嶙峋的猴子出来。那猴子两只眼睛忽闪忽闪，贼溜溜地这边转转那边转转。跟着锣声，徒儿用绳索牵着它一蹶一拐地走圆场。滕绕树心想：这猴儿的名字倒怪美的，赛悟空，但倒是簸箕比天--太不自量了，莫说不能赛过孙悟空，只怕是孙大圣拔根毫毛吹出的猴子也比它强百倍。

曾国藩正在与罗泽南对弈。他将鲍超唤到跟前来，对着他的耳朵叮咛一番。鲍超当即出了门。曾国藩神采自如地对罗泽南说："罗山，该你走了。""还是出去跟他们说几句吧！"罗泽南放动手中的棋子，从远视眼镜片后投来不安的目光。

夏去秋来，转眼到了七月半中元节。十四日这天，绿营兵士每人得了五百钱节礼，又告诉十五日放假一天。外委把总以上的军官，每人都接到一份请柬：十五日下午在天心阁祭吊客岁守城阵亡的将士，祭吊典礼结束后，鲍提督宴请。但藩库没有给大团三营团丁发一文节礼，包含曾国藩在内，也没有一个当官的收到请柬，这是对团练的公开轻视！王錱、李续宾、曾国葆等人对这类露骨的不公允报酬愤恚万分。曾国藩强压着满腔肝火，将王錱等人劝止住，又想方设法，凑了点钱，十四日早晨仓促发给团丁，总算把大师的怨气临时停歇了。

塔齐布、鲍超、滕绕树等人先进古刹瞻仰火神爷的尊颜，又跟庙祝闲谈了一番。滕绕树和那几个辰州籍团丁做东，请塔、鲍吃火宫殿的名产。这火宫殿虽是集散无定之地，但也有好些卖吃食的小贩，一代一代、长年累月在这里做买卖，有几样吃食便成了火宫殿传统的名产。这几样名产是：王家的姊妹团子、萧家的臭豆腐干子、谢家的红烧猪脚、何家的神仙钵饭。逛火宫殿的人，不吃这几样东西，就不算逛了火宫殿。

一阵短促的脚步声伴跟着刀枪相撞声从外边传了出去，曾国藩转过脸看时，邓绍良带着几十个兵士旋风似的冲进门，已到了他的身边。罗泽南见势不妙，仓猝打发亲兵奉告王錱，叫他翻墙到巡抚衙门去请骆秉章过来。一个镇筸兵已拔出刀来，刀尖直指曾国藩的额头。邓绍良用手扒开刀，不客气地对曾国藩说："曾大人，请你放人！"曾国藩坐在棋枰边，纹丝不动，一手把玩着棋子，渐渐地说："鲍提督派人将肇事的兵士送到我这里，并有亲笔信，要我军法处置。措置结束，人天然放回，何劳邓副将你发兵动众、气势汹汹地前来讨取呢？"邓绍良瞪起双眼，瞋目而视："我要你现在就放人！"曾国藩太阳穴上的青筋在一根根地暴起，棋子已经停止转动，被两只手指紧紧地掐住，虽仍坐在棋枰边未动，语气却生硬很多了："本部堂尚来不及措置，现在岂能放！"邓绍良左手紧握刀鞘，右手捏着刀把，走上一步，气势咄咄地吼着："你到底放不放？！""砰"的一声，曾国藩将棋枰一脚踢倒，虎地站了起来，吊起扫帚眉，鼓起三角眼，满脸青里透白，一股杀气冲出，厉声喝道："邓绍良，你欺人太过！"邓绍良冷不防曾国藩这么一着，不自发地退了一步，右手松开了刀把。曾国藩指着他骂道："邓绍良，谅你不过只是一个操刀杀人的莽撞武夫罢了，竟狗胆包天，在我钦命帮办团练大臣面前如此猖獗。你眼里另有没有朝廷，有没有国法？"经这一骂，邓绍良的放肆气势矮了半截，嘴巴上仍硬着："曾大人，不是我猖獗，审案局不放人，弟兄们不承诺！"曾国藩目光如喷火般地瞪着邓绍良："弟兄们不承诺，你答不承诺？部下的兵士都不能弹压，朝廷要你这个副将何用？何况你要明白，明天是你带兵闯进了我的衙门，你是犯上肇事的带头人！"邓绍良感觉事情不妙，不免有些泄气。身边的兵士在乱嚷："放人，放人！不放我们就要搜了！""不得无礼！"正在不成开交之时，骆秉章出去了。他对曾国藩一笑，"曾大人，这是如何回事？""骆中丞，曾大人捆了我们四个兄弟。"邓绍良抢着说。实在骆秉章早已知事情的原委。镇筸兵如此吵喧华闹地围攻审案局，巡抚衙门仅在一墙之隔，他如何不知？但这个老官僚滑头得很，若不是王錱翻墙去请，他是不会过来的。让曾国藩受点委曲也好，谁叫他的手伸得太长了！王錱过来请，他不能不放驾了。