六 把筹建水师的重任交给彭玉麟杨载福[第2页/共2页]

常言道，插起招军旗，自有吃粮人。衡州、衡山、祁阳一带向来多船民。这些船民，并不打渔，而是靠长途运货为生。自从承平军这一两年在湘江、洞庭湖一带扑灭烽火以来，长途贩运的船民的生存遭到很大影响，很多人只得改行另餬口路，但大部分既无田，又没有别的技术，糊口很困难。得知曾国藩在衡州招水勇，连个橹工的饷银都能够赡养一个四口之家，因而这一带赋闲的船民接踵而来。短短十天，前来当兵的便有二三千，大大超越一个营的体例。曾国藩决定从中挑出一千五百人，同时建三个营。任命彭玉麟为第一营哨官，杨载福为第二营哨官，褚汝航为第三营哨官。

"传闻足下至今尚单身一人，要等功成名就后再立室，志气虽可嘉，但窃觉得不必如此刚强。前人说，不孝有三，无后为大。不娶妻生子，怎能慰老母之心？且此后参军兵戈，兵凶战危，存亡难以逆料，更不能没有子嗣。望足下听某一言，在雄师分开衡州之前，必然立室。"国藩叫亲兵抬来一盒银子，指着盒子说，"军中饷银匮缺，又乏珍稀，这八百两银子不是聘足下之礼，只是作为足下的安家之费。待得足下立室以后，海军练习好了，再浮江北下，为朝廷分忧。"彭玉麟既不能拂逆曾国藩的这番美意，也不能不接管这份厚赠，只得恭敬从命。