九 最后一局围棋[第3页/共7页]

康福很想再听下去，听听这个学问赅博、与众分歧的大人物对人生的观点，他估计这中间必然会有些精炼的阐述，但是他绝望了。只见曾国藩站了起来，说："明天很晚了，你明天还要出发办大事，等你把韦俊劝说过来后，我们再来好好聊聊。"韦俊投降后，曾国藩再也没有持续这个话题。不过，康福也从中看出了湘军统帅灵府深处的另一面--胆小！

黎庶昌等人受命出去后，巡捕送来一大叠各省各府的拜年信。他看了看信封，晓得是谁寄来的后，便顺手扔在一边。最后一封是容闳寄的，他特为拆开。信的开首竟是一串长长的头衔："太子太保武英殿大学士一等毅勇侯兵部尚书衔两江总督南洋互市大臣兼两淮盐政总办江南机器制造总局督办夫子大人勋鉴"。曾国藩不觉失声笑了起来，略为思忖，他提笔在中间写了四句打油诗："官儿尽大有何荣，字数太多看不清，减除几行重写过，留教他日作铭旌。"接下来又批一句："由莼斋拟一信，问出洋留学小童遴派事停顿如何。"因为曾国藩的病愈，两江总督衙门的严峻氛围败坏下来，曾纪鸿带着纪瑞、纪芬等弟妹子侄们，兴高采烈地到桃叶渡看花灯。欧阳夫人批示仆人们宰鸡杀鸭，丈夫不宴客摆酒，她还是要办几桌，将江宁城里几个大衙门的夫人太太们请来热烈一天。一年到头，不知接过别人多少请柬，虽大部分没有应请，但到底别人的礼数在，得趁着新年期间回回礼。来江宁十多天了，曾国荃一向没有出过大门，这时也开端外出拜访应酬。

"曾大人，你不熟谙我了？"中年男人走前一步。

曾国藩将康福仔细心细地打量了好久，又握着他的手，渐渐地说："价人，自从沅甫来江宁，奉告我，说你在东梁山下糊口得很好，儿子聪明，镖艺惊人，我内心喜慰极了。价人啦，想不到明天还能见到你，这下我放心了，能够闭着眼睛去了。"说着说着，脸上竟然转动起泪水来。康福望着动了真情的老下属，久久说不出一句话来，只是用双手将那只干枯少热气的手紧紧地握着。

"那么，我给你一万两银票。""我吃穿不愁，要这银子做甚么？""价人，这不是我送你的银子。"曾国藩的声音又变得低缓起来，"这是你分内应得的，是补给你的欠饷。""曾大人，请你不要曲解了。我彻夜来，决不是为了向大人你讨取甚么。实话说，现在就是把一座金陵城送给我，我都不要。"康福的话里带着几分愤怒，也充满了几分气势，使得曾国藩点头不已："这我晓得，我刚才也不过是为了表示我的一点情意罢了。既然官爵禄利你都不要，过会我送你一件我小我的东西，留给你做个记念，想必你不会太不顾我的面子。"曾国藩平生不喜奇珍奇宝。做翰林时，只偶尔到琉璃厂去买点前贤书画。古玩他最爱好，但太贵，买不起。厥后做军事统帅，为根绝别人行苞苴，他连这点兴趣都丢弃了。因此除皇上所赐外，他几近无一件珍稀。四个月前，一名从京师来的旧友带来一件礼品。客岁初，周寿昌为头联络一批湘籍京官，为庆祝曾国藩六十一岁大寿，用重金在王府井珠宝店里买下一块二十斤重的昆冈玉，请一名为宫中琢玉五十年的老匠师来鉴定，并由他视这块玉的表面琢一件器具。老匠师对这块玉细心辨别了三天，证明是一块真正的蓝田玉即古书上所称的昆冈玉。这块昆冈玉最大的特性是正中有一块巴掌大的胭脂红。老匠师故意要恰本地操纵它，揣摩来揣摩去，最后决定雕一个南极老寿星，那块胭脂红就雕作寿星手中所捧的寿桃。三个月过后，一个形神兼备的老寿星栩栩如生地展现在大师的面前，特别是手中那颗鲜红欲滴的蟠桃，真是安排得天衣无缝，博得统统观者的分歧喝采，当下便有人愿出三千两银子买下这尊玉雕。老匠师含笑回绝了。玉寿星送到两江总督衙门时，曾国藩喜得畅怀大笑，非常痛快地收下了。这也是他平生中接管别人所赠的独一一份重礼。现在，他盘算主张，要把这个礼品转送给康福。