二 英国传教士傅兰雅送来一件时髦礼物[第4页/共7页]

"各位先生免礼。"曾国藩满脸笑容地对工匠们说，"我是一个糟老头子，没有甚么看头。你们都是机器局的功臣，为国度作出了很大的进献，我是特来看你们的。""曾中堂巨大！"一个在香港多年的中年匠师翘起大拇指，仿照洋人的口气奖饰。更多的匠师在曾国藩的面前都显得又冲动又局促，感到手足无处放。一个黑发蓝眼白皮肤的青年匠师大胆地出来，伸出双手握起曾国藩的手，唬得赵烈文、吴汝纶以及一旁的戈什哈忙围过来。曾国藩毫不介怀地与青年匠师拉起手，驯良地问："你是中国人还是本国人？"青年匠师脸刷地红起来，不美意义地说："我父亲是广东人，母亲是英国人。""怪不得你的眼睛是蓝色的。"曾国藩欢愉地说。

"老中堂熟谙家父？"聂仲芳吃了一惊。

"一共造了六千四百多支枪，七十八座炮，二十万颗炮弹。""成绩不小哇，纯甫。"曾国藩禁不住大声赞美起来。"都供应了哪些军队？""枪支南运江督标亲虎帐、苏抚标护虎帐、吴淞外海海军、长江海军、北运神机营、山海关行营等等。炮供应各炮台所需，如江阴、象山、焦山、都天庙、吴淞、下关、威海卫等地。另有一个首要的去处，老中堂猜猜。"容闳说得欢畅起来，仿佛如小时候得了一次不测的好处，喜得要母亲和他共享镇静一样，竟然叫曾国藩来猜谜了。

曾国藩举杯笑道："诸位先生为中国军器轮船的制作立下了汗马功绩，鄙人借这杯薄酒略表谢意，并诚心但愿诸位先生把本身的聪明才气都阐扬出来，造出更多更好的枪炮兵舰，大清国的汗青丰碑将会铭记各位的英名和功劳。"客人们全都举杯，一饮而尽。

侍役献茶毕，曾国藩端起茶碗对客人们说："这是敝人故乡的洞庭君山毛尖，各位请尝尝。"说罢本身先喝一口。世人都悄悄地端起茶托，学中国士大夫的模样，将碗盖略微移开一点点，右手捂着盖子，浅浅地抿了一口，然后将茶碗连托一起悄悄放回原处，异口同声赞美："好！"傅兰雅又弥补一句："中国的茶比咖啡、可可都要好喝！"曾国藩一一扣问客人们，甚么时候来中国的，糊口风俗不，薪水够不敷花。这些洋人的中国话大半都说得不流利，有的只简朴答了几个字，有的用英语答复，再由容闳翻译，只要傅兰雅能够应对如流。他因而代表世人说："老中堂能于万几之暇来江南机器局观察，并特为访问在局任职的外籍匠师，大家都感遭到了中国当局的体贴。机器局对我们很照顾，建有专家世宅，薪水在中国匠师的十倍以上，糊口也还风俗，这里有做西餐的厨师。不过，大师都说中国的饭菜更好吃。"一句话，说得世人都笑了起来。曾国藩起家，伸出右手说："那好，明天就请各位尝尝姑苏良庖的技术！"以讲究光彩素净、用料甜软着名的苏菜，早已令本国人垂涎，现在晚这两桌酒菜更是琳琅满目，美不堪收。如果说中国的科学技术在当时已远远掉队于西欧各国的话，那么积数千年聪明又会享用者的才干所缔造出来的中原饮食文明，却当之无愧地名列天下之首，令洋人们在满桌珍羞面前自愧不如，给一贯以万邦来仪自夸的天朝士大夫们博得了脸上的光彩，仿佛能够抵消一部分来自疆场和构和桌上的热诚。