二 堂堂大清王朝，竟好比一座百年贾府[第4页/共8页]

赵烈文顺手翻着《读通鉴论》。这本书在书局刻印过程中，他便零零散星地借来读过一遍，非常佩服船山的见事高超、群情深切。此时看着这部被装订成十大本的五十余万言巨著，真是爱不释手，内心油然生出一股对船山的由衷崇拜。"大人，船猴子群情戛戛独造，破自古悠谬之谈。卑职想，若使其得位乘时，必将大有康济之效。""不见得。"曾国藩悄悄地摇了点头。

"哪个欧阳先生？"曾国藩皱起眉头说，"你叫他挑归去，甚么礼我都不收！""另有哪个欧阳先生，就是书局的小岑老丈呀！"赵烈文边说，边私行叫那男人放下担子。

第一是江南机器制造总局的事，他拟亲赴上海一行。容闳获得动静，本身驾驶新制的火轮船由沪赴宁来了。曾国藩非常欢畅。他兴趣勃勃地登船抚玩，并命容闳向采石矶开去。容闳开足马力，船在江面飞也似的进步，近两百里水路，不到两个时候便到了。曾国藩坐在船舱里，很有点意气风发之感。到了采石矶后，容闳又掉过船头，开回江宁。因为是下水，更快，一个半时候便回到下关船埠。曾国藩镇静地说："纯甫，这艘船比起安庆内军器所造的黄鹄号又要强多了，的确与洋人的船不相高低。"容闳说："与前些年洋人的船比拟，速率是差未几了，但洋人这两年造的船又快多了。洋人的东西日新月异，学不堪学。"同治七年玄月初二日，曾氏上《奏陈新造轮船及上海机器局筹办景象折》，折中说："窃中国试造轮船之议，臣于咸丰十一年七月复奏采办船炮折内即有此说。同治元、二年间驻扎安庆，设局试造洋器，全用汉人，未雇洋匠。虽形成一小轮船，而行驶痴钝，不甚得法。二年冬间，派令候补同知容闳出洋采办机器，渐有扩大之意。湖广督臣李鸿章自初任苏抚，即留意外洋军器。维时，丁日昌在上海道任内，相互讲究御侮之策，制器之方。四年蒲月，适容闳所购之器亦因而时运到，归并一局o""本年闰四月间，臣赴上海察看，已有端绪。七月初旬，第一号工竣，臣定名曰恬吉轮船，意取四海波恬厂务安吉也。其气炉、船壳两项，均系厂中自造。机器则采办旧者，修整参用。船身长十八丈五尺，阔二丈七尺二寸。先在吴淞口外试行，由铜沙直出大洋至浙江舟山而旋，复于八月十三日驶至金陵。臣亲身登舟试行至采石矶。每一时下水行七十余里，下水行一百二十余里，尚属坚致矫捷，能够涉历重洋。原拟造四号，今第一号系属明轮，而后即续造暗轮，将来渐推渐精，即二十余丈之大舰、可伸可缩之烟囱、可高可低之轮轴，或亦可苦思而得之。上年试办以来，臣深恐日久无成，未敢率尔具奏，仰赖朝廷不吝巨款，不责速效，得以安闲集事。中国自强之道，或基于此。""我们中国人并不蠢，只要有志气，此后总能够超越洋人的。"曾国藩果断地说，又问，"这艘船取的甚么名字？""还没驰名字哩，正等着大报酬它定名。"曾国藩站在船面上，望着滚滚东去的长江水，凝神很久，说："就叫它恬吉号吧！取四海波恬、公事安吉之意。你看如何？"　　"最好！"容闳欢乐地说。