二 波涛汹涌的洞庭湖中，杨载福只身救排[第2页/共4页]

曾国藩对阿谁年青人见义勇为的品德和罕见的神力感慨不已，对荆七说："你去请那位懦夫来，我要见见他。"一会儿，荆七带上一小我来。曾国藩见来人身穿一套粗布衣裤，头上包着一块黑布，四方脸，粗黑的眉毛，大而有神的眼睛，鼻梁端方，两颊饱满，心中甚是欢畅。他站起来，伸手指着劈面一方坐位说："懦夫请坐！""鄙人与老爷素不了解，岂敢冒昧。""懦夫刚才救人救排的行动，乃豪杰豪杰的作为，令鄙人敬佩不已。懦夫不必客气，坐下好叙话。"曾国藩待年青人坐下后，又叮咛荆七："叫酒保速来几盘荤菜，外加一斤'吕仙醉'。再上一盘素菜，半斤水酒。"斯须间酒保端上酒菜来。曾国藩叫荆七满满地给客人倒一杯酒，然后本身举起酒杯来，说："鄙人因重孝在身，不能用烈酒荤腥，借这水酒素菜，聊陪懦夫喝两杯。"年青人并未几谦让，将杯中酒一饮而尽。

曾国藩呷了一口茶，虽比不上京师买的上等毛尖，但也确切令民气脾清爽。他没有想到，破败的岳阳楼上却有如许好的饭菜和能说会道的酒保，表情镇静多了。他端起茶碗，向窗外的湖面了望。阳光照在湖水上，出现点点金光。远处，一片片白帆在游弋。极目处，有一团淡淡的黑影。曾国藩晓得，那就是君山。近处，沿湖岸停靠着一个接一个木筏。这些木料大半出自湘南山区，扎成排后顺着湘江漂流，超出洞庭湖，进入长江，再远漂武昌、江宁、上海等地。放排的人叫做排客。排客们长年在水面漂泊，把家也安在排上。排上用杉树皮盖成小棚子，家眷就住在内里。曾国藩正很有兴趣地看着楼下几个排上人家的糊口，不料湖面蓦地刮风了，满天乌云翻滚，像要下雨的模样。刚才还是明镜般安静的湖面，顿时波浪翻卷。风越刮越大，波浪也越卷越高，湖面上的木筏跟着波浪在高低起伏，几个离岸边不远的木筏在敏捷向湖边挨近。大雨哗哗而下，雨急风猛，和顺的洞庭湖顷刻变成了一条狂暴的恶龙。曾国藩坐在楼上，浑身感到凉飕飕的。他有点担忧，这座千年古楼，会不会被这场暴风雨击垮？

"鄙人姓杨名载福，字厚庵，长沙县人，本年三十岁。"曾国藩几次点头，不待杨载福发问，便说："鄙人在武昌一官员家教公子读书，上月老母不幸归天，现回湘乡为母亲办理后事。""本来是位饱学先生，载福失敬了。"杨载福说着站起来重施一礼。

就在曾麟书冷静祷告的第二天午后，岳阳楼下停靠了一只从城陵矶划过来的客船，船老迈对舱里坐着的一主一仆说："客长，船到了岳州城。明天就停在这里，明天一早开船。现在天气还早，客长要不要登陆去散散心？"舱中那位仆人打扮的点点头，随即走出舱外，踏过跳板登陆，仆人在前面紧跟着。走在前面的仆人约摸四十一二岁年纪，中等身材，宽肩厚背，戴一顶黑纱处士巾，前额很宽，上面有几道深切的皱纹，脸瘦长，粗粗的扫把眉下是两只长挑挑的三角眼，敞亮的榛色双眸中射出两道鋭利、阴冷的光芒，鼻直略扁，两翼法律又长又深，口阔唇薄，一口长长的髯毛，稠密而稍呈黄色，被湖风吹着，在胸前飘荡。他身着一件玄色布长袍，腰系一根麻绳，脚穿粗布白袜，上套一双崭新的多耳麻鞋，以迟缓慎重的行动，沿着石磴拾级而上。此人恰是曾麟书焦心盼归的宗子，早些天尚官居礼部右侍郎兼署吏部左侍郎的曾国藩。一个多月前，曾国藩奉旨离京赴赣，充当江西乡试正主考官。行抵安徽太湖小池驿，俄然接到江贵送来的母死凶信，便当即改道回家，敏捷由水路经江西到湖北，明天又由湖北进入湖南。跟在前面的仆人名唤王荆七，近三十岁，人生得机警精力。