第六章 东下巡视[第6页/共8页]

那人顺服地抬开端。曾国藩细心地看了一眼，驯良地说："卜守备买的妾，为何是你的女人，你细细地说出来，不成扯谎话，懂吗？""是。"那人不敢正眼看大官，又低下头来，眼睛望着空中说，"小的是江都人，在一个饭庄里当伴计，名叫蒯兴家。三个月前，我带着老婆杜氏到仙女庙进香。杜氏过门两年了还没生养，老母焦急，催我们伉俪求仙女保佑。那天仙女庙的人很多，进完香后已是中午，我叫杜氏坐在一棵樟树下歇息，我去买几个火烧来充饥。待我买来火烧时，樟树下却不见了我的老婆。我急得四周寻觅喊叫，把全部仙女庙都找遍了，再也找不到她。我回家后向老板请了长假，背起承担雨伞四方访寻，下定决计，此生不寻着杜氏，宁死也不回家。半个月前我来到瓜州镇，落在一个小伙铺里，向伙铺老板探听，问见没见到一个二十岁摆布的外埠女子在四周出没。店老板说，此地海军一个守备，前些日子在扬州买了一个小妾，那女子买来后整天哭哭啼啼的，不肯依从。小的一听，心想这必然是我的老婆，她被人拐卖了。我在守备家转了两天，偶尔一次在小窗口看到一个梳头的年青女子。我又喜又悲：这恰是我薄命的老婆。"说到这里，蒯兴家禁不住哭了起来，停了半晌，又说："我当时想顿时就去找守备要人，转而一想，他是军官，又是费钱买的，我一个浅显老百姓，怎能拗得过他？因而回家和叔伯兄弟们一起筹议。他们说，哪有眼睁睁看着本身的老婆做人妾的事理，不管如何也要弄返来。他们为了给我壮胆，都一起来了。先找到卜守备，卜守备说他是花了三百两银子从扬州媒婆那边买来的，凹凸不肯放人。没法，我们只得向孙大人告状。孙大人要卜守备到扬州城里把那媒婆找来，不知现在找到没有。请彼苍大老爷给小的作主，把小的老婆断回给小的。"说完，蒯兴家用衣袖抹去眼泪，又连连叩首。曾国藩察言观色，见蒯兴家模样长得也还忠诚，说话合道理又诚心，心想：这大抵不是放鹰的人。便说："这好办，我问你一句，你答一句，是不是你的老婆，我天然从你的答复中能够看出。"蒯兴家忙说："求彼苍大老爷发问。""你老婆是哪处所人？何年何月何时生？在娘家唤个甚么名字？谁做的媒？""我老婆也是江都人，小杜家村的，咸丰二年十月二十一日子时生，在娘家奶名叫翠叶。翠叶的娘舅是我的表叔，大媒便是他。""好吧，你下去！"曾国藩挥挥手，又对亲兵说，"叫卜守备出去。""卜福元，你买妾时，晓得她的生庚八字吗？"曾国藩问进门来的卜守备。

李鸿章是在封疆大吏中倡导洋务最力者。他精力充分，办事夺目，与洋人干系密切。他在办洋务中成绩最明显。金陵制造局是他一手办起的，天津制造局是在他的倡导下办的，福州船政局碰到阻力时，他极力为之说话。由安庆迁到上海的江南机器制造总局，在李鸿章任江督期间获得了很大的生长，他亲手批准将厂址由狭小的虹口迁到开阔的城南高昌庙镇。现在的江南机器制造总局为天下最大的军器轮船出产之地，不愧它的总局称呼，的确起了总领天津、江宁、福州、兰州各局的感化。这些，都使该局的督办人容闳、杨国栋分外感激。曾国藩决定先到上海去观察江南机器制造总局，给他们以鼓励鞭策，并帮忙他们处理一些实际困难。