第二章 长沙激战[第3页/共3页]

"虽说有八千多人，怕也不是长毛的敌手。"骆秉章忧愁地说。这段时候，骆秉章被长毛吓虚了胆，当了二十来年的官，还是第一次碰到大仗。从凌晨到现在，惊魂不决。

一 城隍菩萨守南门

咸丰二年仲春，从永昌突围出来的承平军将士，在天王洪秀全"上到小天国，凡一概同打江山功劳亲臣，大则封丞相、检点、批示、将军、侍卫，至小亦军帅职，累代世袭，龙袍角带在天朝"的诏命鼓励下，北上荔浦、阳朔、桂林、兴安，从全州出广西境，一起惊天动地地杀进湖南。两个多月时候里，接踵霸占永州、道州、江华、永明、宁远、蓝山、嘉禾、桂阳州、郴州等府州县，驻守在永州堵防的湖南提督余万清、游击瞿我谦，在承平军未到之前便弃城逃命。道州知州王揆1、永明知县常连亦仓促出逃。江华知县刘兴桓、训导欧阳高，桂阳州知州李启诏被活捉杀头。庞大变动，震惊湖南全省，也震惊了朝廷。咸丰帝急命钦差大臣大学士赛尚阿、钦差大臣原广西提督茂生机速追击。待到承平军攻陷郴州后，赛尚阿才赶到永州，而茂发又与赛尚阿定见分歧，称病居桂林按兵不动。湖广总督程矞采则受命进驻衡州。朝廷又调广东高州镇总兵福兴带兵三千帮手程矞采。为了要福兴卖力，又从速汲引他为广西提督。清廷料定承平军会从衡州北上，筹办在衡州与郴州一带采纳南北夹攻的战术，将承平军毁灭在湖南。