八 左宗棠痛斥曾国藩[第5页/共5页]

现在，曾国藩轻松多了。他要好好思虑一下，究以何种体例自裁：投水，还是吊颈？

看看时候不早了，陶恩培想彻夜如走不成，万一长毛围住了长沙，就脱不了身；若不幸城破身亡，那就冤枉透顶了。他站起家，对骆秉章和满座来宾拱了拱手，说："恩培在湖南数年，多蒙各位顾看，本日离湘，实不忍之至，且大战期近，真恨不得朝廷收回成命，好让恩培在长沙和全城父老一起与长毛决一存亡。只是统统都已安排伏贴，彻夜就得起航。恩培感激各位厚意，就在此与骆中丞、徐方伯、鲍军门和各位告别了。"说罢，挤出几滴眼泪来。不知是为陶恩培的密意和忠心所打动，还是想起顿时就要兵戈而胆怯，很有几个初级官员掩面抽泣。骆秉章说："哪能就在这里分离，我们都一起送陶方伯到江边上船。"当灯笼火把、各色执事前后簇拥着几十顶绿呢蓝呢大轿呈现在江边的时候，曾国藩正兀然坐在船舱里，望着汩汩北流的江水入迷，心想：湘潭并没有败仗的动静传来，看来多数也败了。长毛确切会兵戈，怪不得两三个月间，便从长沙一起顺利地打到江宁。俄然，他看到一列庞大的轿队向他走来，内心感觉奇特：如此浩浩大荡的步队深夜来到江边，必然是湘潭得胜了，骆秉章带着文武官员们前来庆祝。自从岳州得胜逃到水陆洲两个月了，除开左宗棠来过几次外，从没有一名现任官员登船看望过他。徐有壬、陶恩培等人好几次送客到江边，都不肯多走几步上他的船，想不到彻夜大出动。但他又不大信赖，对康福说："你登陆去看看，能够是骆中丞他们来了。探听好了，就上船来奉告我。"康福走后，曾国藩从速清算一下，戴上帽子，穿好靴子。一会儿，康福进舱了，满脸肝火地说："骆中丞倒是来了，但不是看我们的。""他们到江边来做甚么？"曾国藩不睬解，不是来道贺的，深夜全部人马到江边，为的何事呢？