69虎符[第1页/共3页]

六月十五，大暑,鄂水沿岸绿柳成荫,蝉鸣喁喁,蝉向来分四类，春末为蟪蛄，夏至为黑蚱蝉，中伏为蛁蟟,夏末为呜蜩,正值炎夏时节蛁蟟当道，约莫一寸的成虫密密麻麻附在柳树上，树干上遗留下很多蝉蜕,各家药铺的小学徒都身着粗布短衫,围着头巾顶着炎炎骄阳循岸边捡拾蝉蜕，三五成群，忙活得大汗淋漓还不忘相互说说自家掌柜的闲话。。

二人坐定，楚子皙开口问道：＂周掌柜，此人甚么来路可得您如此美意保举。＂周誉声音沉稳，中气实足：＂王爷本日如果不急，且听我细讲。＂楚子皙双目一抬彬彬有礼道：＂周掌柜请讲。＂周誉得了这话不再啰嗦，细细论述起来：＂此人乃是鄙人亲侄周南亭，暮年家贫，兄嫂为了扶养百口，皆在那船埠边上寻生存，白日劳作疲累，偶然就歇在那儿了，鄙人这侄儿刚满两岁那年，兄嫂白日去做活了，夜间将孩子托给邻居看管，哪知年份不好，赶上大涝，那一夜之间不知卷走了多少人，鄙人兄嫂那日适值又歇在了船埠，今后就没了踪迹。鄙人当时也不过年十有八，在船厂当学徒，涓滴没有家底，还是将兄长的孩子带返来扶养，这孩子从小体弱，也是鄙人没钱买些好东西给他补身材，待我发财时，他病根已落下，现在王爷您也看到了，行动就只能在那轮椅之上，请了多少大夫也说有力回天。可贵的是，这孩子自小聪明，鄙人在船厂学徒六年，他不过四五岁的年纪就能看懂那些个船只构架，还缠着我要学，我学成自主流派后赚了些小钱，常给他买书，他便没日没夜躲在屋子里看，最久的一次，竟是半年没有出过房门，我如何劝他出来逛逛他也不听，唉，这般犟脾气我也只要顺着他了。＂

岸边柳树下茶铺鳞次栉比，大多只是些粗布木架搭成的简易棚子，有很多百姓都在此乘凉饮茶，其间一个公子哥儿模样的人，一身紫衣，是夏季公用的上好冰蚕丝料子，腰间束了仙鹤碧玺，连鞋上的鞋扣都是羊脂白玉制的，面庞也生得姣美，只可惜神采惨白得很，身上散着草药气味，坐在一架紫檀边座百宝嵌戏狮图轮椅上，看来像是个病弱的世家门阀后辈，这般贵气实足的人物呈现在这里，倒是叫周遭布衣猎奇不已，谈笑间都偷眼打量这男人，这男人倒还安然，大热的气候额上一丝汗也没有，手捧陶碗喝着平常的大碗茶，眼睛望着停在对岸飘着粉色轻纱的花船，不知在想些甚么，呆坐了一会儿伸手随便掏了些碎银搁在凹凸不平的木桌上，也没唤老板来收账，便自顾自摇着轮椅去了，掌柜仓促赶到桌边点了点银子，心内一喜，这可够上平常半日的茶钱了，点头哈腰冲着那背影喊：＂客长下次再来嘿！＂。

说到此周誉眼中精光一闪，神情有些镇静，＂但是没想到，这孩子竟是天赋异禀，十二三岁的年纪已能便宜船样，厂中徒弟见了都说布局精美，连连称奇，我曾按模型造了一艘，鄂水之上试行，真真是可贵的快船！现现在船厂中很多的船只都是由他亲手设想制作，鄙人运营船厂多年，说得不谦逊些，门下也不乏巧匠，却无一人可超越鄙人这侄儿对船只之成就，不但如此，他还晓得水文水利，引渠开流皆有些研讨，鄙人说这么些，绝无半句虚言，也不是为自家侄儿取利，只是这侄儿鄙人自小带大，只当是亲子，他这番才气，屈居于船厂实在可惜，自古父辈哪个不想儿鹏程万里，这也算鄙人一份私心，前些日子王爷您与鄙人参议购进鄂军战船之事，鄙人才想到不如保举与王爷。＂