第1章 楔子[第1页/共2页]

我既不缺钱又不肯放下御厨身材，就对他们点头不承诺。我望着他们远去的背影嘿嘿笑，小老弟搞错没有？叫我去饭店翻勺掌灶？我但是紫禁城的老柳御厨，搞整的是天下珍肴，咀嚼的是人间甘旨，服侍的是老佛爷万岁爷。

我想进紫禁城替爹报仇纯属胡想，不管如何都不能实现，只好望“城”兴叹。可不久机遇却从天而降。邻居青家有一块地在皇宫内右门外他坦街尾上。宫里黄厨头和王厨头想买这地儿建饭铺。青家情愿卖地，前提是把青家儿子青常备弄进御膳房。黄厨头说动外务府停止厨艺比赛，谁夺冠招谁，暗中通同处所县令搞猫腻，内定青常备夺冠，不准我和其他选手报名。王厨头不甘被架空，向苗御使告发黄厨头。苗御使叫外务府自纠。黄厨头和县令只好让我参赛。我在宫源居酒楼跟我爹学过掌灶翻勺，常替我爹上灶做菜，宫源居三百道当家菜全会。我凭一道蒜泥白肉克服敌手一举夺冠进了御膳房。

我十四岁进御膳房，两年打杂两年配菜两年掌案，二十岁成为外务府见习品膳官，二十八岁做品膳处副总管，三十一岁做《中国宫廷御膳》总编撰官，带领全紫禁城御厨用三年时候编出这本书。那一年我把这部书呈给西太后。她白叟家说，你别叫柳崇孔了，怪拗口的，就叫老柳吧。这下出彩了。全紫禁城的主子娘娘、寺人女子、厨役护军都叫我老柳御厨。紫禁城谁敢称老？除了老佛爷就是我。

菩萨显灵。萨满驱邪。我的病渐渐好了。我信守承诺，请来一名平话先生，给他讲我爹如何死的、我如何进紫禁城的、我在紫禁城如何和蒋爷斗的。我给他钱，要他记录清算成文。一年后我感觉本身真的不可了。我把平话先生的记录稿交给大儿子，要他好好保存，世代相传，免得那截汗青断在我手里。

我不缺钱。我在宫里的月俸倒未几，八两银子、八斤大米、一千三百文制钱，可犒赏多。比如节赏每年三次，总管寺人得银三百两、绸缎二百尺，首级寺人得银一百两、绸缎二百尺，回事寺人得银一百两、绸缎一百尺，小寺人得银四十两、绸缎七十五尺。比如寿赏每年五次，总管寺人得银二百两、绸缎二百尺，首级寺人得银一百两、绸缎二百尺，回事寺人得银五十两、绸缎一百尺，小寺人得银二十两、绸缎七十五尺。

我想起蒋爷整我害我的事。

有一天我俄然感觉神清气爽，闻声家人说我的后事，我吓一跳，本身不是好多了嘛，但细细一想，或许是回光返照，便不搭腔任凭他们筹措。我实在睡不着，东想西想，想起我的紫禁城，想起我的老佛爷万岁爷，想起我的周爷以及那么多老爷小爷，鼻子发酸想哭。

我越想越焦急，如果一命呜呼，这些事不就带进棺材了吗？我尽力爬起来，走到神龛前点三炷香，祈求菩萨保佑，让我再活一年半载，把这些事讲出来。

上面是我的口传实录。

我又祈求萨满太太为我驱邪。我长年糊口在宫里，信赖萨满驱邪。紫禁城有二十几个萨满太太，住在南三所院里。她们收支大内坐驴车。神武门护军见了站班还礼。过路寺人见了打横站立。

我想起十四岁进紫禁城。

我想起做《中国宫廷御膳》总编撰官的事。

我分开紫禁城不是主子撵我，是主子蒙难出宫，树倒猢狲散，大师各奔出息。我本来能够留在北京，好几拨新贵聘我。此中有逼死隆裕皇太后的袁某。我生为大清人死为大清鬼，不熟谙袁某方某。袁某得知我坏他关键我。我推让统统延聘回籍下故乡，借着身材尚好，袖口有银票，筹办一享清福。谁知前脚到家后脚根来一串人，都是各地饭店老板，揣着大把银票请我出山。