官妓[第1页/共3页]

秋梅嘲笑道：“此不过是大人臆断之言。我和马老爷无冤无仇，我为甚么关键他？”

姜鸣感喟着，把那支银凤钗扔到她面前，说：“你细心看看，银凤钗上有你的名字吗？”

李爹听到这里，猛一鼓掌，说：“大人，你这么一说我倒想起来了，那院落的大门我昨夜本来闩得好好的，今早我出门去衙门报案，竞发明门没闩……”

姜鸣一听，就明白了他的企图。他早就晓得马北坡爱好女色，此夜定是避开家眷，筹办单独去偷欢。

姜鸣举着现场拾来的那支银凤钗，说：“就是昨夜阿谁官妓秋梅，你速去把她带到衙门来，并搜一下她的房间，看有无禁品。”

秋梅被唬了一跳，不由一震，惶恐地望着姜鸣。姜鸣神采甚是丢脸。秋梅方寸大乱，跪倒在地，惶恐道：“小女子不知何罪。”

一夜无话。第二天晌午马北坡告别姜鸣，领着家眷又踏上了返乡的征程。

这么想着，姜鸣唤过李爹，问：“昨夜可有人到马老爷房中？”

接到马北坡的拜帖，姜鸣从速出来相迎，两人联袂来到后院书房话旧。其间，马北坡奉告姜鸣，家眷已经安排在堆栈住下，本身彻夜要另觅一地留宿，和他彻夜长谈。话语极其暖昧。

一句话，令秋梅当场呆若木鸡。

李爹说：“厥后他见我在吃晚餐，就取出银子要我去内里买酒买肉，说本身也没吃，要和我一块吃。我买回酒肉，两人就吃喝起来。再厥后，小的醉了。今早小的酒醒去敲他的寝室，没人开门。一排闼，门开了，小的出来一看。唉呀！妈呀！吓死我了，马老爷死了，坐着吊颈了……”

姜鸣看了看那包东西，嘲笑一声，厉声道：“大胆秋梅，你可知罪？”

很快，姜鸣领着县衙叶捕头和衙役、仵作一行来到了李爹看管的院落。院落外已经聚满了人，大师都晓得这家死了人，过来看热烈。

不久，仵作将验尸格目呈报，马北坡乃是堵塞身亡，尸身没有伤痕。

叶捕头问：“谁？”

姜鸣迷惑道：“堵塞身亡？马北坡初到耒阳，前后才两日，无仇无怨，何人欲害别性命？”

李爹说：“我先拍门，没人承诺，一排闼，门就开了，然后我就走了出来。”

李爹吃紧说道：“昨每入夜时分，我正在吃晚餐，马老爷骑着一匹快马来了。他对我说在堆栈睡不惯，还要到我这里睡，因而我就让他出去了……”

当夜，姜鸣美意接待马北坡，又召来一个官妓相陪。宋朝妓女流行，分官妓、营妓、市妓、私妓和家妓等，由官府运营之妓女，分属“州郡”和“虎帐”，其身份列入正册，统称官妓。宋朝中期的官妓多来自被抄家、编管的罪人家属当中，或出身于达官朱紫之家，或脱落于停业豪商富商天井内，最浅显的亦是自小被卖到青楼倡寮中。

姜鸣扬了扬叶捕头带来的那包东西，说：“秋梅，刚才叶捕头去带你之时，趁便搜了你的居室，寻得迷魂药一包，叨教这如何解释？”

秋梅愣了一下，说：“请大人明察，小女子手无缚鸡之力，怎会害死一个大男人？”

秋梅“嘿嘿”嘲笑两声，接着，明眸中滚出两行热泪，她抬起衣袖拭去泪水，说：“既然如此，我就说了吧！姜大人所言句句是实。可爱马北坡这狗贼，当年为了并吞我家财产，竞假造罪名，害死我父，将我百口放逐。当时候，我才16岁，却被马北坡充为官妓，直至本日。我身负血海深仇，恨不能啖其肉、喝其血。只是沦落在这风尘之间，暗无天气。茫茫天下，那里去寻仇家？不想彼苍有眼，令马北坡现身于此。”