通闺闼坚心灯火 闹囹圄捷报旗铃[第5页/共7页]

试看情面翻手变，窗前可不下工夫！

同年同窗，同林宿鸟。功德多磨，受人倒置。

云雨既散，各诉衷曲。幼谦道：“我与你欢乐，只是临时，他日终须让别人受用。”惜惜道：“哥哥兀自不知奴苦衷。奴自受聘以后，常拚一死，只为未到得嫁期，且妄图与哥哥落得欢会。若他日再把此身伴别人，犬豕不如矣！直光临时便见。”两人卿卿哝哝，讲了一夜的话。将到天明，惜惜叫幼谦起来，穿衣出去。幼谦问：“晚间事如何？”惜惜道：“我家中经常有事，一定夜夜便利，我把个暗号与你。我阁之西楼，墙外了望可见。而后楼上若点起三个灯来，便将竹梯来度你出去；若望来只是一灯，就是来不得的了，不成在外边痴等，似前番的模样，枉吃了辛苦。”如此商定而别。幼谦仍旧上山茶树，摄竹梯而下。随后蜚英就登墙抽了竹梯起来，端的神鬼不觉。

幼谦自随父亲到湖北去，一起上触景悲伤，自不必说。到了那边，正植试期。幼谦痴心自想：“若夺得魁名，或者婚事还可挽回得转，也未可料。”尽着平生才学，做了文赋，出场来就父亲说道：“掉母亲家里不下，算计要回家。”忠父道：“怎不看了榜去？”幼谦道：“揭榜不中，有何颜面？何况母亲家里孤寂，迟早悬望。此处离家，须是路远，比不得越州时节，信息常通的。做儿的怎放心得下？那功名是外事，有分无分已前定了，看那榜何用？”缠了几日，忠父方才允了，放回家来。不则一日，到了家里。

冬间，先生散了馆，惜借回家去过了年。来岁。惜惜已是十五岁。父母道他年纪长成，不好到别人家去读书，不教他来了。幼谦频频到罗家门首看望，希冀撞见惜惜。那罗家是个大族，闺院通俗，怎得等闲出来？惜惜有一丫环。名唤蜚英，常到书房中伏侍惜惜，相伴来回的。今惜惜不来读书，连蜚英也不来了。只为凌晨采花，去与惜惜插戴，方得出门。到了夏季，幼谦思惟惜惜不置，做成新词两首，要等蜚英来时递去与惜惜。词名《一剪悔》，词云：

同年同日又同窗，不似鸾凰，谁似鸾凰？石榴树下事仓猝，惊散鸳鸯，拆散鸳鸯。一年不到读书堂，教不考虑，怎不考虑？朝朝暮暮只烧香，有分红双，愿早成双！

一朝不见似三秋，端的三秋愁不愁？

到得开年，越州大守请幼谦的父亲忠父去做记室，忠父就带了幼谦去，自教他。去了两年，方得归家。惜惜晓得了，因是两年前未曾答得幼谦的信，密遣蜚英持一小箧子来赠他。幼谦收了，开箧来看，中有款项十枚，相思子一粒。幼谦晓得是惜惜藏着哑谜：钱那团聚之象，相思子自不必说。心下大喜，对蜚英道：“多谢小娘子好情记念，那边再见得一会便好。”蜚英道：“姐姐又不出来，官人又出来不得，如何得会？只好传消递息罢了。”幼谦复作诗一首与蜚英拿去做回柬。诗云：