卷之七 吕使者情媾宦家妻 吴大守义配儒门女[第2页/共8页]

史生同了官差，一程来到州中。不知甚么事由，穿了小服，进见太守。太守教换了公服相见，史生才把狐疑放下了好些。换了衣服，出来施礼已毕。太守问道：“秀才家小小年纪，怎不苦志读书，倒来非礼之地频游，何也？”史生道：“小生朗读诗书，颇知礼法。蓬窗自守，从不游甚非礼之地。”太守笑道：“也曾去薛家逛逛么？”史生见道实在话，通红了两颊道：“不敢欺大人，客寓州城，朗读余功，偶与朋友辈适兴漫步，容或有之，并无越礼之事。”太守又道：“秀才家说话不必遮饰！试把与薛倩来往事情，实诉我晓得。”史生见问得亲热，晓得瞒不过了，只得答道：“大人问及于此，不敢相诳。此女虽落娼地，实非娼流，乃王谢宦裔，不幸至此。小生偶得相逢，见其标格有似夫君，问得其详。不堪义愤。自惜身微力薄，不能拔之风尘，以是怜而与游。虽奈后代子之私，实亦士君子之念。然如此鄙事。不知大人何故知而问乃，殊深惶愧！只得实陈，伏祈大人容恕！”太守道：“现在倘使以此女配足下，足下愿以之为室家否？”史生道：“淤泥青莲，亦愿加以打扫。但贫土所不能，不敢妄图。”太守笑道：“且站在一边，我教你看一件事。”

笑啼俱不敢，方信做人难。

莲染青泥埋暗香，东君移取一齐芳。

行首级命，就唤将薛倩来侍着。东老正要问他来源，恰中下怀，命取一个小杌子赐他坐了，低问他道：“我看你定然不是风尘中人，为安在此？”薛倩不敢承诺，只叹口气，把闲话支吾畴昔。东老越来越狐疑，过会又问道：“你可实对我说？”薛倩只是不开口。要说又住了。东老道：“直说无妨。”薛倩道：“说也无干，落得羞人。”东老道：“你尽说与我晓得，焉知无益？”薛倩道：“尊官查问不过，不敢不说，实在说来可羞。我本好人家后代，祖，父俱曾仕进，所遭不幸，失身辱地。只是宿世业债所欠，当代了偿。说他怎的！”东老恻然动心道：“汝祖、汝父，莫不是汉州知州，竹山知县么？”薛倩大惊，哭将起来道：“官人如何得知？”东老道：“果如果情道：“说也无干。落得羞人。”东老道：“你尽说与我晓得，焉知无益？”薛倩道：“尊官查问不过，不敢不说，实在说来可羞。我本好人家后代，祖、父俱曾仕进，所遭不幸。失身辱地。只是宿世业债所欠，当代了偿，说他怎的！”东老恻然，汝母当姓祝了。”薛倩道：“厥后的是继母，生身亡母恰是姓祝。”东老道：“汝母乃我女人也，不幸早亡。我闻你与继母流落于外，寻觅多年，竟无耗损，不期邂遁于此。却为何失身妓籍？可各与我说。”薛倩道：“自从父亲亡后，即有吕使君来看管丧事，与同继母一起归川。岂知获得川中，颠末他家门首，竟他杀室占为己有，继母与我多随他居住多年，那年坏官回家，郁郁不快，一病而亡。这继母无所倚靠，便将我出售，得了薛妈六十千钱，遂入妓籍，今已是一年多了。追想父亲亡时，年纪虽小，犹在目前。岂知流落热诚，到了这个职位！”言毕，失声大哭，东老不觉也哭将起来。初时说话寒微，世人见他交头接耳，尽见道不过是些调情肉麻之态，那边管他就里？直见两人多哭做一堆，方才一座惶恐，尽来诘问。东老道：“此话甚长，不是本日立谈可尽，何况还要费好些周折，他日当与守公细说罢了。”太守也有些狐疑，不好再问。酒罢各散，东老自向第宅中歇宿去了。