第二回 历山山下古帝遗踪 明湖湖边美人绝调[第1页/共4页]

老残从鹊华桥往南，缓缓向小布政司街走去。一昂首，见那墙上贴了一张黄纸，有一尺长，七八寸宽的风景。居中写着“说鼓书”三个大字；中间一行小字是“二十四日明湖居”。那纸还未非常干，心知是方才贴的，只不晓得这是甚么事情，别处也没有见过如许招子。一起走着，一起策画，只听得耳边有两个挑担子的说道：“明儿白妞平话，我们能够不必做买卖，来听书罢。”又走到街上、听铺子里柜台上有人说道：“前次白妞平话是你乞假的，明儿的书，应当我乞假了。”一起行未，街谈巷议，大半都是这话，内心惊奇道：“白妞是何许人？说的是多么样书，为甚一纸招贴，侵举国若狂如此？”信步走来，不知不觉已到高升店口。

次日凌晨起来，吃点儿点心，便摇着串铃满街蜇了一趟，虚应一应故事。午后便步行至鹊华桥边，雇了一只划子，荡起双桨，朝北不远，便到历下亭前。止船出来，入了大门，便是一个亭子，油漆已大半剥蚀。亭子上悬了一副春联，写的是“历下此亭古，济南名流多”，上写着“杜工部句”，下写着“道州何绍基韦”。亭子中间虽有几间房屋，也没有甚么意义。复行下船，向西荡去，不甚远，又到了铁公祠畔。你道铁公是谁？就是明初与燕王难堪的阿谁铁铉。先人敬他的忠义，所乃至本春秋时节，土人尚不竭的来此进香。

到了十二点半钟，看那台上，从背景帘子内里，出来一个男人：穿了一件蓝布长衫，长长的脸儿，一脸疙瘩，仿佛风干福橘皮似的，甚为丑恶，但感觉那人气味到还沉寂。出得台来，并无一语，就往半桌前面左手一张椅子上坐下。渐渐的将三弦子取来，随便和了和弦，弹了一两个小调，人也不甚留意去听。厥后弹了一枝大调，也不晓得叫甚么牌子。只是到厥后，全用轮指，那顿挫顿挫，入耳动心，恍如有几十根弦，几百个指头，在那边弹似的。这时台下喝采的声音不断于耳，却也压不下那弦子去，这曲弹罢，就歇了手，中间有人奉上茶来。

自从那日起，又过了几天，老残向管事的道：“现在气候渐寒，贵居停的病也不会再发，来岁如有委用之处，再来效力。目下鄙人要往济南府去看看大明湖的风景。”管事的再三挽留不住，只好当晚设酒饯行；封了一千两银子奉给老残，算是大夫的报酬。老残略道一声“感谢”，也就支出箱笼，告别解缆上车去了。

进得店去，跑堂便来回道：“客人，用甚么夜膳？”老残一一说过，就趁便问道：“你们此他说鼓书是个甚么顽意儿，何故轰动这么很多的人？”跑堂说：“客人，你不晓得。这说鼓书籍是山东乡间的土调，同一面鼓，两片梨花简，名叫‘梨花大鼓’，演说些前人的故事，本也没甚希奇。自从王家出了这个白妞、黑妞mm两个，这白妞名字叫做王小玉，此人是天生的怪物！他十二三岁时就学会了这平话的本领。他却嫌这乡间的调儿没甚么出奇，他就常到戏园里看戏，统统甚么西皮、二黄、梆子腔等唱，一听就会；甚么余三胜、程长庚、张二奎等人的调子，他一听也就会唱。仗着他的喉咙，要多高有多高；他的中气，要多长有多长。他又把那南边的甚么昆腔、小曲，各种的调子，他都拿来装在这大鼓书的调儿内里。不过二三年工夫，创出这个调儿，竟至不管南北高低的人，听了他唱书，无不神魂倒置。现在已有招子，明儿就唱。你不信，去听一听就晓得了。只是要听还要早去，他虽是一点钟开唱，若到十点钟去，便没有坐位的。”老残听了。也不甚信赖。