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贝丝芭叹了口气，幽幽问道：“按本族律法：丈夫如果身故，却未留下子嗣。与他至近的支属就要娶那孀妇，为其存后――叨教长老，可有这一条？”

大卫叹道：“我委实不肯出此下策！前几日，我特召城主返回耶路撒冷――想让他与姐姐圆房。``x`今后姐姐怀胎十月，期满产子，也不会有人思疑：那孩儿会是何人的骨肉。谁料城主执意不肯回府，一心要上阵退敌建功。无法……本王只好忍痛割爱……”

大卫自是同感这事做得不成告人，又听她说得惨痛――心底模糊有种不祥的预感……

按以国传统：倘若女子亡了丈夫，她本族至近的支属就要娶她，为逝者留后，担当财产。如果嫡亲之人不肯娶那孀妇，次亲的支属就当尽这本分――而嫡亲之人得在城门口。与次亲之人脱鞋立约。还须得聘请城中的长老同做见证。以表名正言顺！

贝丝芭把头埋在他怀里，缓缓问道：“兄弟行这事，心中有愧么？”

大卫笑道：“再过几日，我便要立姐姐为王妃――当时希伯来人合族皆知，就算有人瞥见了，那又怎地？”

贝丝芭听了，喃喃说道：“公然如此……”

拿单说道：“嗯……这事的确有点俄然！但王的来由在律法上也无可指责……大人可瞧出甚么马脚？”

大卫感到她温软的身躯，微微颤抖。轻声扣问：“你怕了？”

第三天，王带同拿单、亚比亚瑟再访神策将军府。贝丝芭一身白衣，在客堂相迎。三人看她穿了丧服，也不再用丝巾蒙面――神采煞白，描述蕉萃。大卫不由更增顾恤，如果不是有人在旁，便要搂住她。软语温慰一番。

贝丝芭又问道：“比拿亚、沙玛，这两名逃城旧部，与先夫情同手足！不肯尽那至近支属的本分么？”

亚比亚瑟答道：“这几日，我盘问了锡安城值夜岗哨。他们都说两月前开端，有几名禁军侍卫，晚间常到锡安来，直到半夜方回耶路撒冷……不过，从半月前至今，那几人就没有再来了……”

“节度大人这些光阴……仿佛心中藏了有事？”拿单长老察颜观色，见他郁郁，就探他口风。