第51章 论地质记录的不完整 (2)[第1页/共4页]

但是，极少有人明白一百万年的切当含义是甚么：克罗尔先生打了如许一个比方，取一条83英尺4英寸长的窄纸条，让它顺着一间大厅的围墙延伸开去；然后在非常之一英寸的处所画一暗号。用非常之一英寸来表示一百年，全部纸条就表示一百万年。但是须知在上面的大厅中，由没有任何意义的长度所表示的一百年，却对本书的题目有着相称首要的感化。一些杰出的豢养者，只在他们的平生中，就使得一些初级植物产生了极大的窜改，而初级植物在繁衍它们的种类的速率上远不如大部分的初级植物，他们就如此培养出了新的亚种类，没有人极其当真地存眷过肆意一个种类超越五十年的，是以一百年可表示两代豢养者的接连事情。假定在天然前提下的物种，能够跟在有打算挑选指引之下的野生植物一样快速地产生窜改，是不成以的。与无认识的挑选--就是只想保存最无益的或者最都雅的植物，却没想过要窜改该种类--的效应比拟，或许较为公道一些；但是经过此无认识挑选的过程，每个种类在两个或者三个世纪的时候内便会被较着地窜改了。

但是，这类印象仍然存在部分弊端。克罗尔先生在一篇成心机的论文里写道：“关于地质期间的长度，我们把它设想得过大，是没有弊端的，若以年来计量则会犯弊端。”本地质学者们见到这严峻且庞大的征象，而后见到代表着几百万年的这一数量时，这二者会在脑海中留下截然分歧的印象，而一下子就会感觉这个数字太小了。有关大气的腐蚀感化，克罗尔先生把一些河道每年冲刷下来的堆积物的既知量和它的流域停止对比，获得上面的成果，就是1，000英尺的坚毅岩石，逐步粉碎，要颠末六百万年的时候，才气够从全部面积的均匀程度线上移走。这像是一个惊人的成果，有的考查令人思疑这个数字过于庞大了，即便将这个数字减去二分之一或者四分之三，仍然是相称惊人的。

我以为能够弄懂为何各个地区的地质层差未几必定是分离的；即为何不是相互紧密连接在一起的。我在调查近段时候中上升了几百英尺的南美洲数千英里海岸时，让我感到最深的是，竟然没有一个近代的堆积物，有充分的广度能够保持在哪怕是一个短的地质期间而不被消磨掉，统统西海岸都有特别的海产植物生活着，但是那边的第三纪层极其不发财，从而一些持续且特别的海产植物的记录或许不成以在那边存续到悠远的期间。只要稍稍想一想，我们便能够根据海岸岩石的大面积被剥蚀与汇入陆地的泥流来解释：为何顺着南美洲西部升起的海岸，没法到处发明包含近代的也就是第三纪的遗骸的特大地质层，固然在长远的年代里堆积物的供应必然是大量的。明显该当如许说，就是当海岩堆积物与远洋岸堆积物一经被渐渐而慢慢上升的陆地带到海岸波浪的腐蚀感化的范围内时，就会不断地遭到凌削。

我以为，几近统统当代地质层，只如果层内厚度的绝大部分含有丰富的化石的都是如此在海底下沉期间产生的。自1845年我公布了对此题目的观点以后，就存眷着地质学的生长，令我备感惊奇的是，当学者们谈到如许或者那样庞大的地质层时，接踵得出不异的成果，都以为它是在海底下沉期间垒积而成的。我无妨弥补说，南美洲西岸的独一的一个当代第三纪地质层便是在程度面往下沉陷期间垒积成的，并且是以而达到了庞大的厚度；这一地质层固然具有极大的厚度完整能够抵抗它曾经蒙受过的那种腐蚀感化，但很难说它能保持到一个悠远的地质期间而仍然不致被消逝掉。