第一章 铁大娘[第1页/共2页]

“芸丫她娘，芸丫她娘？耳朵聋啦？叫了几声都不该话。”一个冬瓜脸的妇人追上一个容长脸的妇人，抱怨了几句，低声问道，“刚在地里传闻王家寨来人了，事儿有个说法了吗？”

两妇人娘家是一个庄的，都姓刘，婆家姓肖。冬瓜脸的男人叫肖锥，家住在村东头，人称锥娘子。容长脸住在村北头，男人叫肖山，村里头都唤她山娘子。两人年事相称，都三十出头，山娘子看上去却比锥娘子要老十来岁。

铁大娘一早就看出来芸娘是个主张大的。可就算是她再无能，吴财主也不成能出一百两银子。

她说着说着已是泣不成声。三个月前麦收的时候，他们村和王家寨因为地边打了好几次架了。有天中午，王家寨的人偷了他们村的麦子，肖山跟人一块去追，被人打断了腿，还伤了腰。到最后，王家寨的人全都赖到流浪到他们村里的疯婆子身上，不筹算赔医药费。

山娘子听了这话，皱着眉头，一脸苦巴巴的。家里日子不好过，孩子都是粗养长大的，这些活计能做，但是不敷超卓。

山娘子接了大女儿递来的凉开水，听得这话，还当她不肯意举荐，忙道：“如果三五年能熬畴昔也就好了。我家男人伤了腰，断了腿，干不了重活，还得在床上躺了两三年。为了看病，家里的地全卖了……老迈婚事又散了，小的才四个月……我娘家日子过得也苦，兄弟都是后娘生的，实在是帮衬不了……”

铁大娘是媒婆，还兼干着媒婆的行当，给城里的富户送丫环、小子使唤。听得这话，锥娘子想劝她三思，可想到她家的景况，只能安抚道：“总会好起来的。家里有啥要帮手的记得知会一声，别客气啊。”

铁大娘道：“倒是有几家，老婆子我却不敢说十拿九稳。出价也是普通。你倒是说说你有啥筹算？”

山娘子咬唇道：“我倒是听人说有签活契的，我想叫我家二丫头签个活契。钱少点没事儿，有口饭吃就成。”

山娘子本就有些浑噩，一时候打仗的信息太多，脑袋有些胡涂。她乍听到芸娘的话，眼睛瞪得老迈，想说甚么却一句也说不出来。

“我这也是将将坐下。”铁大娘应着话，瞧芸娘起家给她娘打水洗脸，又向容长脸妇人夸了她几句，才入了正题，安慰道，“你家的事儿我也传闻了，都是薄命人。想当年我当家的刚去，比你家还不如。我当时候苦啊，家公家婆一病不起，我怀一个，抱两个，都没人情愿沾。你这就是男人看病得费钱，幸亏两个大的能帮衬一二，熬个三五年也就好了。”

芸娘见她娘堕入了深思，觑了铁大娘一眼，低声问道：“城北那家，铁奶奶感觉最高给多少钱？今后是分炊分产，还是分炊不分产，一向跟着吴老爷家糊口？”

芸娘点头道：“铁奶奶，如果我，您能帮手争夺到一百两吗？”

芸娘见弟弟mm都扒着堂屋的门往外头看，瞪了大妹棉娘一眼，拿起洗脸盆里的麻布拧干，给她娘擦着脸，道：“别哭了。你再哭，爹的病更不轻易好了。里正不是说了吗，咱家开荒就算咱家的，田卖了总会另有的。爹的病也不会一向不好，就是要贴膏药，吃药，贵一点。弟弟mm小，不是另有我嘛。别哭了，总会好起来的。”

三人正在深思，外头有人喊道：“山婶子，山婶子，大爷爷叫你去他家里一趟。”

山娘子忙止住了哭，接过芸娘递来的凉开水，打了个嗝，期呐呐艾隧道：“实在没体例。”

山娘子起初去找她，说的是签死契，价高些，人驯良些。现在见她变卦，铁大娘倒也没出言责备，想了想道：“签活契倒是有，可要求高，代价也低。我手上这几家要求不低，有要求针线活好的，有要求梳头洗脸的技术好的……”