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贾政又向世人道:“‘杏花村’固佳,只是犯了正村名,直待请名方可。”众客都道:“是呀!现在虚的,倒是何字样好呢?”大师正想,宝玉却等不得了,也不等贾政的话,便说道:“旧诗云:‘红杏梢头挂酒旗。’现在莫若且题以‘杏帘在望’四字。”世人都道:“好个‘在望’!又暗合‘杏花村’意义。”宝玉嘲笑道:“村名若用‘杏花’二字,便俗陋不堪了。唐人诗里,另有‘柴门临水稻花香’,何不消‘稻香村’的妙?”世人听了,更加同声鼓掌道妙。贾政一声断喝:“无知的牲口!你能晓得几个前人,能记得几首旧诗,敢在老先生们跟前矫饰!方才任你胡说,也不过试你的清浊,讽刺罢了,你就当真了!”
说着,引世人步入茆堂,内里纸窗木榻,繁华气象一洗皆尽。贾政心中自是欢乐,却瞅宝玉道:“此处如何?”世人见问,都忙悄悄的推宝玉教他说好。宝玉不听人言,便回声道:“不及‘有凤来仪’多了。”贾政听了道:“咳!无知的蠢物,你只知朱楼画栋、恶赖都丽为佳,那边晓得这清幽气象呢终是不读书之过!”宝玉忙答道:“老爷经验的固是,但前人云‘天然’二字,不知何意?”世人见宝玉牛心,都怕他讨了败兴;今见问“天然”二字,世人忙道:“哥儿别的都明白,如何‘天然’反要问呢天然者,天之自成,不是人力之所为的。”宝玉道:“却又来!此措置一田庄,清楚是人力造作成的:远无邻村,近不负郭,背山无脉,临水无源,高无隐寺之塔,下无通市之桥,峭然孤出,似非大观,那及前数处有天然之理、天然之趣呢虽种竹引泉,亦不伤穿凿。前人云‘天然丹青’四字,正恐非其地而强为其地,非其山而强为其山,即各式精美,终不适宜……”未及说完,贾政气的喝命:“出去!”才出去,又喝命:“返来!”命:“再题一联,若不通,一并打嘴巴!”宝玉吓的战兢兢的,半日,只得念叨:新绿涨添浣葛处,好云香护采芹人。
一面说,一面走,忽见青山斜阻。转过山怀中,模糊暴露一带黄泥墙,墙上皆用稻茎保护。有几百枝杏花,如喷火蒸霞普通。内里数楹茅舍,内里倒是桑、榆、槿、柘各色树稚新条,随其盘曲,编就两溜青篱。篱外山坡之下,有一土井,旁有桔槔辘轳之属;上面分畦列亩,佳蔬菜花,一望无边。贾政笑道:“倒是此处有些事理。虽系人力穿凿,却入目动心,未免勾引发我归农之意。我们且出来安息安息。”说毕,方欲出来,忽见篱门外路旁有一石,亦为留题之所。世人笑道:“更妙,更妙!此处若悬匾待题,则农家家风一洗尽矣。立此一碣,又觉很多生色,非范石湖田家之咏不敷以尽其妙。”贾政道:“诸公请题。”世人云:“方才世兄云:‘编新不如述旧。’此处前人已道尽矣:莫若直书‘杏花村’为妙。”贾政听了,笑向贾珍道:“正亏提示了我。此处都好,只是还少一个酒幌,明日竟做一个来,就依内里村落的式样,不必富丽,用竹竿挑在树梢头。”贾珍承诺了,又回道:“此处竟不必养别样雀鸟,只养些鹅、鸭、鸡之类,才相称。”贾政与世人都说好。
贾政因见两边俱是超手游廊,便顺着游廊步入,只见上面五间清厦,连着卷棚,四周出廊,绿窗油壁,更比前清雅分歧。贾政叹道:“此轩中煮茗操琴,也不必再焚香了。此造却出不测,诸公必有佳作新题以颜其额,方不负此。”世人笑道:“莫若‘兰风蕙露’贴切了。”贾政道:“也只好用这四字。其联云何?”一人道:“我想想