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这里凤姐叫人抓了些果子给板儿吃，刚问了几句闲话时，就有家下很多媳妇儿管事的来回话。平儿回了，凤姐道：“我这里陪客呢，早晨再来回。要有紧事，你就带出去现办。”平儿出去，一会出去讲：“我问了，没甚么要紧的。我叫他们散了。”凤姐点头。只见周瑞家的返来，向凤姐道：“太太说：‘本日不得闲儿，二奶奶陪着也是一样，多谢操心想着。如果白来逛逛呢便罢；有甚么说的，尽管奉告二奶奶。’”刘老老道：“也没甚的说，不过来瞧瞧姑太太姑奶奶，也是亲戚们的情分。”周瑞家的道：“没有甚么说的便罢；要有话，尽管回二奶奶，和太太是一样儿的。”一面说一面递了个眼色儿。刘老老会心，未语先红了脸。待要不说，本日所为何来只得委偏言道：“论本日初度见，原不该说的，只是大远的奔了你老这里来，少不得说了……”刚说到这里，只听二门上小厮们回说：“东府里小大爷出去了。”凤姐忙和刘老老摆手道：“不必说了。”一面便问：“你蓉大爷在那边呢？”只听一起靴子响，出去了一个十七八岁的少年，脸孔清秀，身材苗条，美服华冠，轻裘宝带。刘老老此时坐不是站不是，藏没处藏，躲没处躲。凤姐笑道：“你尽管坐着罢，这是我侄儿。”刘老老才扭扭捏捏的在炕沿儿上侧身坐下。

凤姐笑道：“亲戚们不大走动，都冷淡了。晓得的呢，说你们弃嫌我们，不肯常来，不晓得的那起小人，还只当我们眼里没人似的。”刘老老忙念佛道：“我们家道艰巨，走不起。来到这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们瞧着也不像。”凤姐笑道：“这话没的叫人恶心。不过托赖着祖父的浮名，作个穷官儿罢咧，谁家有甚么不过也是个空架子，鄙谚儿说的好，‘朝廷另有三门子穷亲’呢，何况你我。”说着，又问周瑞家的：“回了太太了没有？”周瑞家的道：“等奶奶的示下。”凤姐儿道：“你去瞧瞧，如果有人就罢；要得闲呢，就回了，看如何说。”周瑞家的承诺去了。

忽见周瑞家的笑嘻嘻走过来，点手儿叫他。刘老老会心，因而带着板儿下炕。至堂屋中间，周瑞家的又和他咕唧了一会子，方蹭到这边屋内，只见门外铜钩上悬着大红洒花软帘，南窗下是炕，炕上大红条毡，靠东边板壁立着一个锁子锦的靠背和一个引枕，铺着金线闪的大坐褥，当中有银唾盒，那凤姐家常带着紫貂昭君套，围着那攒珠勒子，穿戴桃红洒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端方正坐在那边，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。平儿站在炕沿边，捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟儿。凤姐也不接茶，也不昂首，尽管拨那灰，渐渐的道：“如何还不请出去？”一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两小我立在面前了，这才忙欲起家、犹未起家，满面东风的问好，又嗔着周瑞家的：“如何不早说！”刘老老已在地下拜了几拜，问姑奶奶安。凤姐忙说：“周姐姐，搀着不拜罢。我年青，不大认得，可也不知是甚么辈数儿，不敢称呼。”周瑞家的忙回道：“这就是我才回的阿谁老老了。”凤姐点头，刘老老已在炕沿上坐下了，板儿便躲在他背后，各式的哄他出来作揖，他死也不肯。