第24章 酒筵供盗状生死无辞 灯前焚捕批古今罕见[第4页/共5页]

且袖渔人手，由他鹬蚌争。

却说叔宝出府门，清算杖疮，只见个老者，叫：“秦旗牌！”叔宝昂首：“呀，张社长！”社长道：“秦旗牌受此无妄之灾，小儿在府前新开酒坊，老夫替旗牌暖一壶解闷。”这是叔宝平素施恩于人，故老者如此殷勤。叔宝道：“父老赐，少者不敢辞。”将叔宝邀进店来，竟今后走，却不是卖酒与人吃的去处，阁房书房。家下取了小菜，内里拿肴馔，暖一壶酒来，斟了一杯酒与叔宝。叔宝接酒，眼中落泪。张社长将好言安慰：“秦旗牌不要哀痛，拿住盗贼，自有升赏之日；如果饮食伤感，易成疾病。”叔宝道：“太公，秦琼恶劣，也不为本官比较打这几板，疼痛难禁，眼中落泪。”社长道：“为甚么？”叔宝道：“昔年公干河东，有个老友单雄信赠金数百两回籍，教我不要在公门当差，求荣不在朱门下。此言常记在心，只为功名心急，考虑在来总管门下，一刀一枪，博个一官半职。不料被州官请将下来，本日却将父母尸体，遭官刑戮辱，羞见故交，是以眼中落泪。”

垂髫叹分袂，一别不知春。莫怪不了解，及此皆成人。

毕竟不知如何。且听下回分化。

走到门外，樊虎已自把很多人都叫在门口，迎着叔宝问道：“秦大哥如何样了？”叔宝把樊虎一啐：“你人也认不得，尽管轻事重报！倒是潞州单二哥，你前日在他庄上相会，送你潞州盘费的，你刚才到府前，还是对我讲；如果那些小人晓得，来这门首吵喧华闹，却如何了？”樊虎道：“小弟未曾相见，不知是单二哥。听人言语，故此来请。这等，归去罢。”人挤很多了，樊虎就走开了。叔宝却恐内里朋友晓得败兴，分离外边这些人道：“各位都散了罢，没相干，不是歹人。潞州驰名的单员外，同些相知的朋友，到这厢来，明日与家母做生日的。”人多得紧，一起问了，又是一起来问。

此时叔宝怕冒莽撞失的出来，惊走了席上的盗贼，又且贾润甫是认得的，怕先被他见了，就不好做事；只得矮着身材，混在人丛中，向上窥测。都是一干熊腰虎体的豪杰，高巾盛服之人；止得一两小我，是小帽儿。待要看他面庞，安酒时，都向着上作揖打躬，又有一干从人环绕，孔殷看不出辨他是多么人。要听他那方言语时，鼓手又吹得响，听不见。直至点上了灯，影影里望将去，一个立出在世人前些的，好似单雄信。叔宝想一想：“此人好似单雄信，他若来访我，必然先到我家，怎在其间？”正迟疑要看个的实，却好席已安完，鼓手扎住吹打。仆人叫：“单员外请坐罢。”雄信道：“僭越诸公。”巧又是王伯当向外与人说话，又为叔宝见了。叔宝心中说道：“不消提及，是伯当约他来与我母亲拜寿了，早是不被他瞥见。”回身往外就走。

坐间朋友，一个个吐舌惊张。事不体贴，体贴者乱。尤俊达在桌子上面，捏咬金的腿，知会此事。咬金却就叫将起来道：“尤大哥，你不要捏我，就捏我也少不得要说出来。”尤员外吓了一身盗汗，动也不敢动。叔宝问道：“贤弟说甚么？”咬金斟一大杯酒道：“叔宝兄，请这一杯酒，明日与令堂拜寿以后，就有陈达、牛金与兄长请功受赏。”叔宝大喜，将大杯酒一吸而干道：“贤弟，此二人在何方？”咬金道：“当初那解官错记了名姓，就是程咬金、尤俊达，是我与尤大哥干的事。”世人闻声此言，连叔宝的脸都黄了，离坐而立。贾润甫将摆布小门都关了，众友都围住了叔宝三人的桌子。雄信开言：“叔宝兄此事如何了得？”叔宝道：“兄长不必着惊，没有此事。程知节与我自幼之交，他浑名叫做程抡挣。才闻声贾润甫说，我有这些苦衷，他说这句呆话，开我度量，好陪诸兄喝酒。流言止于智者，诸兄都是高人，如何以戏言当真？”程咬金急得暴躁起来，一声如雷道：“秦大哥，你小觑我！这是甚么事，好说戏话？若扯谎就是牲口了！”一边口里嚷，一边用手在腰囊里摸出十两一锭银来，放在桌上，指着道：“这就是兖州官银，小弟带来做寿礼的；齐州却有样银。”