第22章 借酒肆初结金兰 通姓名自显豪杰[第1页/共6页]

县官租赋苦日增，增者不除蠲复取。

三征早已空悬磬，鞭挞更嗟无完臀。

这男人衣衫褴褛，脚步仓促，肩上驮几个柴扒儿，放了柴扒坐下，便讨热酒来吃，仿佛与店家熟谙的普通。尤员外定睛旁观，见他举止古怪，因悄声问店小二道：“此人姓甚名谁？你可认得他么？”小二道：“此人常来吃酒的，他生在斑鸠店，奶名程一郎，不知他的名字。”尤员外听得斑鸠店，又是姓程，就想到程咬金身上，起家近前拱手道：“叨教老兄上姓？”咬金道：“鄙人姓程。”尤员外道：“高居那边？”咬金道：“住在斑鸠店。”尤员外道：“斑鸠店有一名程知节兄，莫非就是盛族么？”咬金笑道：“那边甚么盛族！家母便生得戋戋一人，不知有族里也没有族里，只小子叫做程咬金，表字知节，又叫做程一郎。员外问咱如何？”尤员别传闻是程咬金，仿佛拾了活宝的普通，问道：“为何有这些柴扒？果是卖的么？”咬金道：“也差未几。小子家中断有老母，端赖编些竹箕、做两个柴扒养他。本日驮出来，没有人买，风又大得紧，在此吃杯热酒，也待要归去了。叨教员外上姓大号？为何问及小子？”尤通道：“久慕大名，有事相烦，且是一桩大买卖；只是店里不好说话，屈到敝宅去，才好细细筹议。”咬金道：“本日遇了知己，但凭叮咛，敢不跟随！只是酒在口边，且吃了几碗，到宅上再吃何如？”尤通道：“这却甚妙！”就拉他同坐，一个财主与一个穷汉对坐，店东人看了掩口而笑。他两人吃了几大碗，尤通算了账出店，咬金道：“这几把柴扒儿作了前日欠你的酒钱罢！”拱手出店。

明早世人进府，樊虎拿批上月台来转限，世人都跪在丹墀上面。刘刺史问樊虎道：“这盗贼会有踪迹么？”樊虎道：“老爷，踪迹全无。”刺史叫用刑的拿去打。用刑的将要来扯，樊虎道：“小的另有一事，禀上老爷。”刺史道：“有甚么事？”樊虎道：“本州府有个秦琼，原是本衙门捕盗，现在现在总管来节度老爷标下为官。他捕盗多年，还知些踪迹。望老爷到来爷府中，将秦琼讨回，那陈达、牛金，定有下落。”刺史还未曾承诺允与不允，那五十多人上月台乱叫：“老爷作主，讨回秦琼。这秦琼受盗贼常例，买闲在节度来府中为官。老爷若不作主，讨回秦琼，到此捕盗，老爷就打死小的们，也无济于事。”刘刺史见世人异口一词，只得笔头转限免比，出府服侍。

双眉剔竖，两目晶莹。疙瘩脸横生怪肉，肮脏嘴暴露獠牙。腮边倦结淡红须，耳后疏松是非发。粗暴气质，浑如生铁团成；狡悍身材，却似顽铜铸就。端的一条朴直汉，须知不是等闲人。

咬金道：“前程固好，只是我母亲在家，无人把守，如何是好？”尤通道：“既为兄弟，令堂是小弟的伯母，自当接过敝宅扶养，就是彻夜接得过来才妙。”咬金道：“小弟卖了柴扒，有几个钱，粜几颗米儿归去，才好见他。本日柴扒又未曾卖得，天气已晚，猝然要他到宅上来，他也一定肯信。”尤通道：“说得有理。这却不难，彻夜先取一锭银子，去与令堂为搬移之费，他见了天然欢乐，天然肯来了。”咬金道：“这倒使得，快些拿来！”尤通袖中出银一锭，递与咬金。咬金接来，就入袖中，略不伸谢。尤员外一面叮咛摆饭，咬金心中欢乐，放开酒量，杯杯满，盏盏干，不知是家酿香醪，非常酒力，只见甜津津好上口，迭连倒了几十碗急酒，垂垂的醉来了；劝他再请一杯，倒吃下三四碗。尤员外怕他吃得太醉了，倒叮嘱咬金快去迎请令堂过来，明日好日，便要出门做生业。咬金只得起家，虽是醉中，一心牵系着这一锭银子，把破衣裳的袖儿，很命捏紧，打躬唱喏，道别出门；不想袖口虽是捏紧，那袖底倒是破的，举手一拱，那锭银子早在胁肋边溜将下来，滚在地上，正在尤家大门口。那些庄客瞥见，拾将起来，向尤通道：“员外刚才送他的银子，倒脱落在这里，可要赶上去归还他？”尤通道：“我送银子与他，正在而悔怨。”庄客道：“既要送他，如何又悔怨起来？”尤通道：“此人是个没阘茸的，拿了归去，倘然母子筹议起来不肯来了，也没法措置他；现在落掉了这锭银子，少不得放我不下，今晚母子必然同来。”