第21章 交换人质[第1页/共2页]

比及了宛城，宣读圣旨，刘琦受了左将军大印，心中才略微有些底气。

先前遣使劝降关羽，使者被刘琦臭骂一通，曹操大怒，命曹仁出兵踏平新野，缉捕刘琦。

程昱言道：“丞相本欲南征，正愁师出知名，刘琦不知天高地厚触怒虎威，此乃天赐良机也！可及时筹办兵马粮草，待救回曹将军，恰好以大兵临之，顺势取荆州，下江东，一举扫江南。”

“唔——”提到曹仁，曹操缓缓坐下，问道：“若遣使前去，必为刘琦所斥，该如何是好？”

刘备虽亡，但刘琦异军崛起，接其衣钵复兴汉室，恐成为曹氏劲敌。

曹操忙问道：“计将安出？”

酬酢一番以后，见刘琦涓滴不提俘虏之事，王朗只好主动开口道：“曹仁将军不知轻重，趁皇叔罹难出兵，有违天道，乃至兵败，不知他现在那边？”

荀攸言道：“刘琦杀蔡瑁领荆州，境内必然民气不稳，先前韩嵩来许昌面圣，言荆州颇多成心归顺者，可派人暗中策划。又桂阳赵范与蔡瑁来往甚密，刘琦惩办蔡氏立威，赵范必然惶恐不安，可漫衍谎言，许以官爵，有他在南边呼应，荆州南北大乱，即使刘琦有高人互助，也首尾难顾！”

刘琦这才回身，换了一副笑容，问道：“不知曹仁与曹操，是何干系？”

关羽等人则在一旁几次点头，怒瞪着王朗，刚来时大师还敬他是使者，又是海内名流，此时目光变得鄙夷非常。

王朗勃然作色，起家道：“吾代天子到此，将军竟敢大放厥词，此乃大不敬之罪，请将军自重。”

“此计大妙！”曹操欣然点头，轻抚长髯微眯着双目，缓缓道：“仅赵范一人，尚不敷以威胁荆州，需借碧眼儿之力。”

王朗轻咳一声，点头道：“陛下闻皇叔凶信，本就悲哀不已，又闻曹仁出兵，龙颜大怒，要亲身御审！”

王朗抱拳道：“陛下命我等将其一并押回许昌受审，将军意下如何？”

许昌丞相府中，曹操拍案大怒，双目似欲喷出火来。

刘琦背回身，淡淡道：“吾父领荆州牧，曹操却多次兵进南阳，侵害百姓，曹仁罪有应得，岂能一走了之？”

荀攸献策道：“丞相欲取荆州，何必大动兵戈？吾有一计，荆州唾手可得也！”

刘琦笑道：“贵使但放宽解，曹将军在这里好吃好喝，正为冲犯皇叔闭门思过呢！”

刘琦点头道：“如此说来，曹仁乃曹操族弟？”

王朗正要点头，俄然神采大变，惊骇地看着刘琦，喉咙里收回古怪的声音。

当即便传令夏侯惇调剂各路人马，在许昌调集二十万精兵，集结粮草筹办南征。

“孤自起兵以来，除陈宫以外，尚未被人如此算计过！”曹操越想越气，握拳道：“不杀刘琦，难明心头之恨。”

荀彧略作思考，答道：“关羽拒领左将军之职，有损朝廷之威，可转授刘琦，以安其心，使者到宛城便可谈判。”

“这……”王朗神采微变，退了两步不敢再看刘琦。

“不成能，子孝文武兼备，怎会被擒？”

牛金跪在地上，汗如雨下：“丞相，末将看得逼真，曹将军确切被人抬着，昏倒不醒，不知……”

“刘琦竖子，安敢欺孤？”曹操站起家来，颀长的眼中寒光闪动，沉声道：“传吾将令，三今后出兵，血洗南阳！”

曹操从其计，以名流王朗为使者，往宛城谈判，同时派人到江东、荆南各地行事，谋取荆州。

荀彧退下，曹操也沉着很多，言道：“刘琦虽得关张互助，但从未领兵，却能败曹仁、取南阳，如此韬略，必有高报酬其画策。”

“二报酬君……”王朗差点说漏嘴，忙改口道：“二报酬君效命，乃同殿之臣，亦为同宗。”