44 高家[第1页/共4页]

美妇忙要施礼。荀贞制止了，说道：“我此次来乃是便服，不必施礼了。”向院中看去，问道，“家里另有别人么？”

“虽尽为陈粮，又缺斤短两，但总不致亏损完，估计能收回多少？”

前次程偃返来，程妻已听过荀贞的名字，对陈褒的名字她更是熟谙。面前两个男人，一个是她丈夫的顶头下属，一个是她丈夫的同事，最早的迫急过后，她显得有点局促，听了荀贞的话，便不安地侧身屈体在席前，说道：“荀君请说。”

过分又能如何？荀贞只是“繁阳亭”的亭长，想管也管不了，只能临时抱着息事宁人的态度，将钱替程偃出了。固然不甘，往好的方面想，起码可有恩於程偃。

那美妇人神采焦心，胡乱点了点头，吃紧问道：“但是程郎将钱凑够了么？”

陈褒也是呆了一呆。他虽与程偃同亭为卒多年，也知他家住那边，但因平时劳忙，逢上休沐也都是各回自家，或贡献父母、或亲善老婆，倒是向来没有登门来过，摸干脆地问道：“叨教劈面，但是嫂嫂？”

看得出来，这程偃的老婆必是个爱洁净的。

程妻沉默不语。

陈褒上前拍门，等了半晌，门内有人应道：“谁？”

“俺们就是从繁阳亭来的。”

“总不能看他是以破家。”

“兄公算过，不敷一千。”

“兄公。”

出了“程里”，陈褒问道：“荀君，你筹算乞贷给阿偃么？”

“没，没有了。”受了荀贞提示，美妇人才想起来请他们进门。

陈褒说道：“在客岁的疫病中，乡亭亡故者甚众。”

“五千。”

以姓为里名，申明是聚族而居。荀贞问了陈褒，果不其然，里中皆为程姓。

她先时眼中含泪，这会儿面上飞羞，端得楚楚不幸。荀贞瞧她的模样，心道：“长成这般模样，也难怪高家找你抵债。”问道，“当初的债约是谁签的字？”

这个里的范围不小，比安宁里、南平里都大，大略估摸，起码能住八九十户人家。里门的瓦当上飞云为纹，中有两字：“程里”。

宅院甚破，木门上尽是裂口、裂缝，黄土夯成的墙垣，围着一个不大的院子。

陈褒晓得程偃的家，领着荀贞七拐八折，尽走的巷子，未几时来到一处里外。

提及这个，陈褒吧唧着嘴，啧啧称奇，说道：“阿偃这丑汉竟然能娶得此般美妇，难怪每逢休沐，他总急巴巴地赶回家去，半刻不肯逗留。……，他嘴倒紧，熟谙几年，竟从未曾听他说过！”

院中被清算得干清干净，喂了两只母鸡，正蜷伏在鸡埘前的地上晒暖。

荀贞很快算出来，停止目前，该还钱不到六千。他悄悄奇特，五千多钱，虽很多，也不算很多，程偃另有个兄长，两家凑凑，再找亲戚借点，总能拿出来的。程偃却为何那般作态？他说道：“还差多少钱不敷还给高家？”

再问时，他们干脆不开口了。

“里”的办理是很严格的，有陌生人来时必必要问清楚，如果有外人想要暂住“里”中，还必须登记，得有“任者”，也即保人。荀贞之以是能在“繁阳亭”的各里中出入无忌，那是因为他是亭长。现在来到别人的地盘，必定会遭到查问。

荀贞都不晓得说甚么好了，程偃的兄长也真是小我才，五千的本钱，赔得剩下了不到一千。他说道：“问高家乞贷的是你家么？”

“一百五十。”

荀贞细细扣问，方才晓得，本来程家向高家乞贷的时候，所签文书上写得清楚：一年内还，月息一百五十；如果一年到期还不上，那么月息改成按前一年本息总计的百分之百。也就是：如果本息总计五千，从第十三个月起，每月的月息变成五百。