44 高家[第1页/共4页]

美妇忙要施礼。荀贞制止了，说道：“我此次来乃是便服，不必施礼了。”向院中看去，问道，“家里另有别人么？”

请荀贞、陈褒二人坐下，程妻有点不美意义地说道：“家里没甚么东西，荀君、陈君远来，必定渴了，且请稍等，妾去烧点温汤。”

“俺叫陈褒。”

陈褒说道：“在客岁的疫病中，乡亭亡故者甚众。”

确认了面前美妇便是程偃老婆，这回轮到陈褒下认识地转脸去看荀贞。荀贞想道：“程偃边幅狰狞，万没想到其妻竟这般仙颜！这真是、这真是，……。”找不着合适的描述词，一边作揖，一边说道，“鄙人荀贞，繁阳亭亭长。”

恰是农闲时节，此时将近中午，太阳晒在身上很和缓，三两闲汉蹲在巷中，懒洋洋地谈天，瞧见荀贞和陈褒入来，往墙边靠了靠，让他们畴昔。有多嘴的问道：“来找谁的？”

“里监门”很负任务，见他二人近前，从塾中出来，问道：“做甚么的？”

那男人打个哈哈，却不肯说了，只道：“随口一问，随口一问。”

过分又能如何？荀贞只是“繁阳亭”的亭长，想管也管不了，只能临时抱着息事宁人的态度，将钱替程偃出了。固然不甘，往好的方面想，起码可有恩於程偃。

“哟，那你们来的可不巧，小五前几天就回亭里了。……，你们晓得他在繁阳亭么？”

在没有公事、又不是休沐的环境下，亭长一如郡、县长官一样，是不能私行出界的。以是，荀贞此次出来，换下了亭长的服饰，裹了个玄色的帻巾，看似一个浅显的黔黎百姓。

程妻听他说“必不会使你抵债”，又疑又喜，盼着这是真的，又怕荀贞哄她，忐忑地答道：“是的。”

“客岁何时借的？”

“乡亭”即“乡治”的地点，在“繁阳亭”东北方向，中间相隔了两个亭部，抄近路的话，约莫十几里地。

“没，没有了。”受了荀贞提示，美妇人才想起来请他们进门。

……

里监门打量了他两人几眼，问道：“晓得程家在哪儿住么？”

荀贞打断了她的话，说道：“程偃虽没说，但自回亭中后，他连着多日沉默寡言，每日只是举重不止。如许下去如何能行？你不必顾忌他，究竟产生了何事，尽与我言就是。”

“后天。”

出了“程里”，陈褒问道：“荀君，你筹算乞贷给阿偃么？”

美妇人带着他们穿过院子，来入堂屋。堂屋里没甚么东西，只在地上铺了一领席，席前一个矮案，墙上挂了个竹编的箩筐，除此以外，别无长物。固然寒酸，但和院中一样被打扫得很洁净，席子、矮案，乃至地上、墙上都是一尘不染。

“二门东入，即为程舍。”

院中被清算得干清干净，喂了两只母鸡，正蜷伏在鸡埘前的地上晒暖。

“二门东入”。里和里分歧，有的里是一条直道，住户分住两侧；有的里是两条直道交叉，住户分住四方。又有的里除了直道另有冷巷，巷子与直道订交，订交的位置设的也有门，比如荀贞住的高阳里就是如此。“二门”，即进到里边以后的第二个门，“东入”，方向在东边。

一个月利钱一百五十，一年一千八百钱。本钱三千钱，折合下来，存款的年利率百分之六十。荀贞微微蹙眉。他虽没借过钱，但也传闻过，凡是来讲，当时假贷的年利率在百分二十高低，百分之六十较着太高。不消说，定是高家趁火打劫。

荀贞问完，没等程妻答复，他就晓得本身问了傻题目。多较着，定是高家人相中了程妻仙颜。公然，程妻脸上飞红，小声答道：“高家传闻兄公折了本钱后，本是去他家要债的，当时妾刚好去给阿姑问安，两下撞上。不知、不知为何，那高家就改来妾家追债了。”