第16章 王观察穷途逢世好娄公子故里遇贫交(1)[第1页/共3页]

话说王员外才到京开假，早见长班领报录人出去叩喜，王员外问是何丧事，报录人叩过甚，呈上报单。上写道：

南昌府前任蘧太守，浙江嘉兴府人，由进士出身，大哥告病，已经出了衙门，印务是通判署着。王太守到任，升了公座，各属都禀见过了，便是蘧太守来拜。王惠也回拜过了。为这交盘的事，相互整齐着，王太守不肯就接。一日，蘧太守差人来禀说：“太爷大哥多病，耳朵听话又不甚明白。交盘的事本该本身来领王太爷的教，因是如此，明日打发少爷过来劈面相恳，统统事都要仗托王太爷担代。”王惠应诺了，衙里整治酒饭，候蘧公子。

适值江西宁王反乱，各路戒严，朝廷就把他推升了南赣道，催趱军需。王太守接了羽檄文书，星速赴南赣到任。到任未久，出门检察台站，大车驷马，在路晓行夜宿。那日到了一个处所，落在第宅——第宅是个旧人家一所大屋子——走出来举头一看，正厅上悬着一块匾，匾上贴着红纸，上面四个大字是“骅骝开道”。霸道台瞥见，吃了一惊。到厅升座，属员衙役拜见过了，掩门用饭，忽见一阵大风把那片红纸吹在地下，内里现出绿底金字，四个大字是“天府夔龙”。霸道台内心不堪骇异，才晓得关圣帝君判定的话，直到本日才验。那所判“两日黄堂”，便就是南昌府的个“昌”字。可见万事分定。一宿无话，查毕公事回衙。

王员外赏了报喜人酒饭。谢恩过，清算行装，去江西到任。非止一日，到了江西省会。

次年，宁王统兵破了南赣官军，百姓开了城门，捧首鼠窜，四狼藉走。霸道台也抵当不住，叫了一只划子，黑夜逃脱。走到大江中，遇着宁王百十只兵舰战船，明盔亮甲，船上有千万火把，照见划子，叫一声：“拿！”几十个兵卒跳上船来，走进中舱，把霸道台反剪了手，捉上大船。那些从人、船家，杀的杀了，另有怕杀的，跳在水里死了。霸道台吓得撒抖抖的颤，灯烛影里，瞥见宁王坐在上面，不敢昂首。宁王见了，慌走下来，亲手替他解了缚，叫取衣裳穿了，说道：“孤家是奉太后密旨，起兵诛君侧之奸。你既是江西的能员，降顺了孤家，少不得升授你的官爵。”霸道台颤抖抖的叩首道：“甘心降顺。”宁霸道：“既然愿降，待孤家亲赐一杯酒。”此时霸道台被缚得心口非常疼痛，跪着接酒在手，一饮而尽，心便不疼了。又叩首谢了。王爷即赏与江西按察司之职，自此随在宁王军中。闻声摆布的人说，宁王在玉牒中是第八个王子，方才悟了关圣帝君所判“琴瑟琵琶”，头上是八个“王字”，到此无一句不验了。

奉旨：南昌府知府员缺，着工部员外王惠补授。

直到早餐过后，一乘小轿，一副红全帖，上写“眷晚生蘧景玉拜”。王太守开了宅门，叫请少爷出去。王太守看那蘧公子翩然俊雅，行动不群，相互施了礼，让位坐下。王太守道：“前晤尊公大人，幸瞻丰采，本日却闻得略有些贵恙？”蘧公子道：“家君大哥，常患肺病，不刻苦烦，兼之两耳重听。多承老先生记念。”王太守道：“不敢。老世台本年多少尊庚了？”蘧公子道：“晚生三十七岁。”王太守道：“一贯总随尊大人任所的？”蘧公子道：“家君做县令时，晚生尚幼，相随敝门伯范老先生在山东督学幕中读书，也帮他看看卷子。直到升任南昌，署内无人办事，这数年总在这里的。”王太守道：“尊大人精力正旺，何故就这般激流勇退了？”蘧公子道：“家君常说：‘宦海风波，实难久恋。’况作秀才的时候，原有几亩薄产，可供饣亶粥；先人敝庐，可蔽风雨；就是琴、樽、炉、几、药栏、花榭，都也另有几处，能够消遣。以是在风尘劳攘的时候，每怀长林丰草之思，现在却可赋《遂初》了。”王太守道：“自古道：‘休官莫问子。’看老世台这等襟怀高旷，尊大人以是得畅然挂冠。”笑着说道：“将来，不日高科鼎甲，老先生恰好做封翁纳福了。”蘧公子道：“老先生，人生贤不肖，倒也不在科名。晚生只愿家君早归田里，得以菽水承欢，这是人生至乐之事。”王太守道：“如此，更加可敬了。”说着，换了三遍茶，宽去大衣服，坐下。说到交代一事，王太守实在作难。蘧公子道：“老先生不必过费清心。家君在此数年，布衣蔬食，不过仍旧是儒生行动，积年所积俸余，约有二千余金。如此地仓谷、马匹、杂项之类，有甚么贫乏不敷处，悉将此项送与老先生肆意弥补。家君晓得老先生数任京官，宦囊贫寒，决不有累。”王太守见他说得风雅利落，满心欢乐。