第15章 范学道视学报师恩王员外立朝敦友谊(2)[第2页/共3页]

羡尔功名夏后，一枝高折鲜红。大江烟浪杳无踪。两日黄堂坐拥。

又过了一顿饭时，那乩扶得动了，写出四个大字：“王公听判。”王员外仓猝丢了乩笔，下来拜了四拜，问道：“不知大仙贵姓大名？”问罢，又去扶乩。那乩扭转如飞，写下一行道：“吾乃伏魔大帝关圣帝君是也。”陈礼吓得鄙人面叩首如捣蒜，说道：“本日二位老爷心诚，请得夫子降坛，这是等闲不得的事！老是二位老爷大福。必要非常诚敬，如有些须怠慢，隐士就担戴不起！”二位也觉悚然，毛发皆竖，丢着乩笔，下来又拜了四拜，再上去扶。陈礼道：“且住。沙盘小，恐怕夫子唆使言语多，写不下，且拿一副纸笔来，待隐士在旁记下同看。”因而拿了一副纸笔，递与陈礼在旁钞写，两位仍旧扶着。那乩运笔如飞，写道：

当下荀员外拗不过，只得听他告了假，一同来家。替太夫人治丧，连续开了七日吊，司、道、府、县，都来吊纸。此时轰动薛家集，百十里路外的人。男男女女，都来看荀老爷家的丧事。集上申祥甫已是死了，他儿子申文卿袭了丈人夏总甲的缺，特长本来叩首，看门效力。整正闹了两个月，丧事已毕。王员外共借了上千两的银子与荀家，作辞回京。荀员外送出境外，谢了又谢。王员外一起无话，到京才开了假，早见长班领着一个报录的人出去叩喜。不因这一报，有分教：

又过了两三日，都答复了来，说：“官小，与夺情之例分歧。”这夺情须是宰辅或九卿班上的官，倒是外官在边陲重地的亦可。若工部员外是个闲曹，不便保举夺情。荀员外只得递呈丁忧。王员外道：“年长兄，你此番丧葬需费，你又是个寒士，如何支撑得来？况我瞥见你不喜理这烦剧的事，怎生是好？现在也罢，我也告一个假，同你归去。丧葬之费数百金，也在我家里替你利用，这事才好。”荀员外道：“我是该的了，为何因我又误了大哥先生的考选？”王员外道：“考选还在来岁，你要等除服，以是担误。我这乞假，多则半年，少只三个月，还赶的着。”

次日朝晨，请了吏部掌案的金东崖来商讨。金东崖道：“仕进的人，匿丧的事是行不得的！只可说是能员，要留部在任守制，这个无妨，但须是大人们保举，我们无从用力。如果发来部议，我天然效力，是不消说了。”两位重托了金东崖去。到晚，荀员外自换了青衣小帽，悄悄去求周司业、范通政两位教员，求个保举，两位都说：“能够酌量而行。”

荀家把这几十吊钱赎了几票当，买了几石米，剩下的，留与荀玫做乡试盘费。次年录科，又取了第一。公然豪杰出于少年，到省试。高高中了。忙到布政司衙门里领了杯、盘、衣帽、旗匾、盘程。仓促进京会试，又中了第三名进士。

郡守部曹，竟作逋逃之客。

一日，两位正在寓处闲坐，只见长班传进一个红全帖来，上写“晚生陈礼顿首拜”，全帖内里夹着一个单帖，上写着“江西南昌县陈礼，字和甫，素善乩仙神数，曾在汶上县薛家集观音庵熟行道”。王员外道：“长兄，此人你认得么？”荀员外道：“是有这小我。他请仙判的最妙。何不唤他出去请仙，问问功名的事？”忙叫：“请！”