97坐斗（一）[第2页/共3页]

“赵贼又动兵了？”一听火线有状况，罗汝才将不听话的手猛地收回，身躯一正。

赵应元说道：“常国安用兵谨慎，向来考虑甚多。方塆一带河泥淤积，土质不算太硬，恰好操纵。就这两日，其部已经修成了一面东西数里长的矮土墙，又在土墙外挖了两道壕沟，围着壕沟尚立花篱数层。”

脚步声踏踏，一将跨槛而入，走到公案前五步，单膝跪地、手拱于额道：“拜见主公！”来人大眼短须，穿着华丽，乃是罗汝才

罗汝才捻须而言：“赵贼一刻顿兵不前，我辈便多一刻自强的机遇。王光恩兄弟野战在行，必能给赵贼点色彩，即便赵贼冲破了时家小冲与小骆庄，师老兵疲也一定能顺利超出方塆沟堑。若届经常国安的这两道工事起了感化，因功将他支出老营，也不是不能。”

亲信、曹营老营领哨赵应元。

赵应元摸索着道：“那么枣阳......”

，仅够保持全营高低所需旬日。换言之，玄月初，我等便要转移。”

“赵贼睚眦必报，我营占其地、诛其将，他一定等闲罢休。”赵应元吭声道。

“非此事。”赵应元拱拱手道，“主公，几日前部属曾传报方塆的常国安挖壕一事，还记得否？”

赵应元摇点头道：“未曾，但其一门高低数十人都已是阶下囚，只随他跑了几个小妾。”

森然庄严的枣阳县衙署明堂两侧，穿皂服、持水火棍的衙役们不见踪迹，取而代之的则是一众赤裸上身、手执明晃晃宽刃大斧的魁伟懦夫。堂前高悬书有“正大光亮”牌匾，堂中的氛围却模糊显得阴暗幽沉。

这是曹营人尽皆知的场面，罗汝才每逢议事，必会以貌美的女子伴随身边，让她们盛装打扮的同时，用心暴露香肩酥胸，乃至不着主腰抹胸。他本人谈笑间都会对这些女子高低其手，这些女子则俱通狐媚术，欲拒还迎，娇笑连连。但是，只要与会的军将是以目有斜视或心不在焉，罗汝才便会勃然色变，不留任何情面，将心猿意马的军将拖出施以酷刑。这是他的权谋，一方面宣誓他在曹营中的至高主权，另一方面也用以察看并乘机震慑部下的军将。

衙堂暖阁最上首，年过四旬的罗汝才倨坐高背椅。数月来兵事不断，克日赵营又咄咄进犯，一贯重视形象与保养的他现在倒是头发狼藉，皮肤发黄，特别是两个黑眼袋，大到的确能够塞下一节拇指也似。

蕉萃归蕉萃，场面一刻也松不得。除了令如影随形的裸身懦夫们摆列明堂摆布，他的高背椅边，尚且摆了几张矮上一截的小椅子。每张椅上，都坐着个面貌浓艳、花枝招展的女人。

赵应元道：“可惜回营景象倒霉，不然到了玄月，我营便可与之共逐鹿于楚北。”

赵应元目不斜视，正对罗汝才道：“有关北面战情。”

又过一会儿，罗汝才手指小扣着案台，道：“赵贼此举，仿佛要以守为攻。”进而道，“我营兵多将广，起初从清潭、舂陵二城及枣阳县城表里搜括的粮草由我叔父盘点过

罗汝才道：“有这工事蔽护，赛过万兵。这常国安倒也是个能人，原觉得他不过是兵戈肯卖力，成果修墙筑寨一样有一手，当初着意汲引他，没看走眼。”说着，面露得色笑将起来，“王光恩、常国安、刘希尧，一个个都有些本事。”

罗汝才哼一声道：“那又如何？行军兵戈不是儿戏，因小失大，更是蠢材所为。赵贼如果个打动的莽夫，他赵营也不成能生长到现在境地。”同时道，“赵贼要对着干耗，我们也就随他去。总之到了玄月，我营拍拍屁股走人，赏他一座城邀功去便了。”