26左镇（二）[第2页/共3页]

杨招凤眯眼细看灯号，沉声道：“是张可继。”

坐等大半日，火线并无半点讯息，在赵当世的严令下，全军乃至连午餐也省了，刀出矛竖，常备不懈。中间有一队长偷溜出阵列，去林中解手，赵当世当场将他揪出，在全军面前亲手猛抽十余鞭以儆效尤。一时候军容大肃，兵士们噤若寒蝉，而后连便溺也都直接落在裆里。

赵当世驱马来到左良玉身前，问道：“听闻左帅要决斗？”

“左帅！”杨招凤迎上前，扶下左良玉，将他那匹已经被催促到口吐白沫的坐骑换了，“赵总镇就在火线策应，左帅可速去！”

当日赵当世随左良玉举兵进房县东部，而孔殷火燎的罗岱则已经追逐到了房县西端的文昌沟。从文昌沟再向西，不数里便是伏延无尽的深山老林，但左良玉接到罗岱的军报，称在文昌沟已经撵上了贼寇后部，牵涉之下，前部流寇已有回援之势。

但金声桓早已杀将过来，张可继一张手，上百骑的阵型从稀松刹时集合为松散。张可继先发一响箭，吼怒如短促的笛声，眨眼间，漫天飞箭就从西营精骑阵中划过半空，纷繁射向金声桓等骑。

赵当世摇了点头道：“难说。”续道，“献贼奸刁、曹贼奸滑，这二人均非等闲辈。昔日有仇隙，可贵合作，现在情势所迫凑在一起，不能掉以轻心。”

“左帅先走！”护着左良玉的是正虎帐内参将金声桓，他扶左良玉上马，猛一拍马屁股，带着数十骑留在原地。

“不好！”

金声桓所带马戎服备甚佳，看到箭发，半点也没有后退的意义，仍一个劲儿往前冲，那些箭矢给他们丰富的甲胄弹开，声响犹若冰粒落地，未能杀伤一个。

赵当世无法，让孟敖曹抓了个逃窜的小军官，再问环境。那小军官战战兢兢道：“罗参将为贼寇所诱，入草木蒙密之山坡，一时伏贼尽出，罗参将右足被藤蔓挂住，走之不及，死在阵中，左帅及马游击、金参将抵挡不住，皆败，殿后张副将闻知，未见敌即走！”更镇静道，“贼寇兵马无数，漫山遍野层出不穷，大人还是趁早走吧！”

赵当世死力束缚兵马不受影响，眼到处，一骑落荒而至，定睛看去，乃左协营副将张应元，仓猝攀住他问道：“火线景象如何？”

“赵某请为后军策应。”见过左良玉起火，赵当世现在已经不抱劝他转意转意的但愿了。

赵当世呼口气道：“不管其别人，先救左帅。”左良玉当然放肆，但现在对赵营还甚要紧，倘若真死了，弊大于利。

张献忠麾下义子“四虎”最受重用，分统精骑，前番张国兴与张四虎皆已死，还剩张可继与张惠儿两人，当下追击左良玉的即为张可继。张可继不比张国兴英勇，但以擅射闻名，左良玉身上插着的那些箭满是拜他所赐。

“胡可受三百人已守住七里沟、桃花沟。”

“贼寇聚罗猴山，距文昌沟不数里，贼寇后部腐败，罗参将请命持续挺进，可制贼寇主力。”罗岱派来的塘兵说道。

左良玉不搭话，冷眼拱拱手，即打马驰离。

赵当世对峙道：“郧府赵某已经令人知会，不日将转粮由我营兵马保护，虽未几，半个月绰绰不足。等当时士饱马腾，再灭贼寇轻而易举。”

为制止堕入此等难堪地步，左良玉顾不得整军，令罗岱引所部一千五百马军抖擞急追，张应元、马应祥两营继进，自与金声桓居后。

张可继并不着慌，再一张手，西营精骑旋即收弓，围成一个微微向外扩的圆弧，摩肩接踵，非常麋集。