48犹豫[第3页/共6页]

母女两个兴冲冲，正要大干一场，不料又受邀去州府做客。

四姐、五姐齐起家道：“娘是那里话？娘对我们甚样儿，我们看到眼里、记到内心哩。”也自知委实等不得，一等二等，万一祖父又有甚商户要拉拢，哭且不及。

她们说话间，有父亲做了举人曾举人家女儿道：“好好儿，你们又说这些俗事。”说罢一撇嘴儿，又咬着帕子笑。她父亲考了三次，今番终究做了举人。申氏也曾唤她来玩耍，次后没了动静，本来要说亲来，待其父落第，申氏又多邀她两回，她自家也颇对劲。

到得申氏处，却不见六姐、七姐，四姐、五姐互丢个眼色，向申氏问安，申氏一指动手圈椅道：“坐罢。本日做了多少？”四姐道：“再有半晌，与五婶儿便得了。”五姐道：“我也是。”申氏一点头：“那便来得及，晚间便不要做了，点灯熬油儿，眼睛都熬坏了。”

秀英道：“我便试上一试。”

秀英道：“有这等事？”

五姐道：“打水来洗手，我们整衣去娘那边。”

申氏道：“你们明白事理儿便好，另有一件，你们见过两回洪秀才家女孩儿，如何？”四姐、五姐还记得玉姐，都说：“小小年纪，看着倒是个明白人儿。”四姐多问一句：“她与九哥同年，比八哥小上两岁，莫非？这――”

功名也有个讲究，若你只要二十岁便中了举人，与那等五十岁方落第，前程自是不成同日而语。这一家如果儿子本身是举人，便比其父是举人，有盼头。申氏眼里，似洪谦这等三十做了秀才，不上不下，可贵头回了局便中，何尝不是个好。但是攀亲总要占着一头儿，才好放心将后代拜托。申氏自家便没出有功名之人，却胜有家资。秀才功名略低，洪家又不是巨富，若洪谦能再进一步，申氏也不忌讳与洪家做亲家。

曾大姐儿一愣，她父亲虽是举人，她本身却不喜这圣贤书，专好些诗词，故并不知此中典故。郦四姐与郦五姐倒是晓得，相顾一笑，暗道这洪家大姐儿俗也说得、雅也说得，年事不大，却好生殷勤。目睹人多，两人记得申氏所言，便不好令玉姐招人眼，心道，有这一问一答，余下便不必多问，也知其禀性了。

作者有话要说：针，真是很可贵。铁杵磨成针神马，说就是工艺，直到天朝有了工艺，针才降下价来。但是外洋就惨了。

苏先生喝一口茶，略消消气，与玉姐讲道：“国度本缺银、铜，每铸好了铜钱，便有外洋贩子，悄悄藏到船上偷运出去，国度之钱便愈少。”

玉姐大为绝望，秀英道：“你休要藐视了这买卖，哪家能少了这些？薄利多销，买卖便能做得大，出息便多。运气好时，有胡商路过，咱家铺面大，常往这里买很多针，转回藩邦卖钱。”玉姐没何如，只得交出百两银子，与秀英放作一处，预先向铁匠处下了定金，使他做了针来。又令人收线去。只等年收了铺子，开那针线店。

申氏自来江州，风评极好。世人渐也摸着府君秘闻,这一名就是那庙里泥胎菩萨,看着都雅，求来无用，哪一回有效了,也不定是不是他保佑。竟日里受着香火供奉，也不见他有甚作为。反是申氏，自来江州，也往街上舍米舍粥,也往庙中添灯添油，她家六哥出行,一时不细心碰坏了个货郎摊子,她闻说便令人送了钱作补偿。