45乡居[第3页/共4页]

玉姐也不哭了，看着那鱼嘴儿开合，抽抽答答，转头看洪谦。洪谦扭过脸儿去，一扬下巴，小茶儿与朵儿便叫采将出去。玉姐大惊，张张嘴儿，却甚都说不出来。洪谦这才将一人一鱼放地上，玉姐脚一下落，腿便一软，哀声求洪谦：“爹～”

洪谦道：“她两个服侍你，没着本份，便要罚！”

洪谦道：“不过膝水里能长出这般大鱼？当你爹娘是傻哩？还敢胡言乱语！罚你罚你这不诚恳！人间能人多矣，你道只要你聪明？”

苏先生将笑隐去，理一理衣衫，道：“落是水呢？”

盛凯前几日与玉姐打过一回照面儿,晓得这家里有个姐儿，前两三也略看了一眼儿，然彼时他是救人过来，一家子仓促忙忙,谁也没阿谁相见心。本日登门来又是请教文章，心亦不这上头。是以门首看到玉姐,盛凯肚里大吃一惊,面上也略带出了诧异。

不料两个丫头端的一齐点头，林老安人吓得两眼发直：“你们还敢点头儿？！那是犯法要偿命！”起意要将两个卖了。不料朵儿道：“那姐儿要杀谁个，我去。”洪谦反勾起唇角来：“倒有一条忠心可取。”

那头朵儿娘坟，虽有照看，却实不如旁人家，夏天雨水多，淋得半秃不秃，朵儿心中大恸。听了小茶儿之计，便狠心点头。且返来放话：“我已卖与仆人家，你们再管不得我。再不诚恳，管我要钱，我不动爹娘，他们却有苦头吃哩！”心虽有怯意，终将话放出，说完也不看她爹娘脸，拉着小茶儿便回。

玉姐道：“缘木求鱼，也非不成，一条清蒸、一条红烧罢哩。”

作者有话要说：等下另有一……

玉姐小脸儿煞白，跪下来道：“不干她两个事，是我从朵儿家里出来，一时内心痛，要出来玩。要罚且罚我。”

玉姐拉着头发不出声。苏先生却不饶过她，鼻子里一声：“嗯？”

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秀英怒：“老安人叫你阿婆蠢哭了，我叫你蠢哭了！”又命小喜打水，与玉姐洗脸梳头换衣裳。衣裳是李妈妈拿来，玉姐趁李妈妈与她系裙子，悄声问：“小茶姐与朵儿哩？”

洪谦拎着闺女，往见秀英，他总觉有素姐投河之事，秀英不致允了玉姐去河边玩耍，多数是玉姐自作主张。因是程家别业，洪谦与秀英也不住这正房，正房是林老安人与素姐居住。洪谦待要绕过前厅，便与玉姐往左行，恰看着苏先生撞树。洪谦手上一顿，玉姐乘势逃了出来，半边头发都勾散了，使手攥下落下一大绺头发，手里蚱蜢便长到了头上。一手掩口，笑出声儿来。

玉姐嗫嚅道：“是我错，怎地扳连这些人？”苏先生肃容以对。

玉姐道：“省柴。”

李妈妈惊诧看着玉姐，半晌说不出话来。替玉姐系好裙子，推玉姐出去用饭。晚餐是红烧鲤鱼与盐水煮虾，又有下冬瓜与排骨一道炖了，配香米饭。玉姐却食不下咽——小茶儿与朵儿，公然不见了。

苏先生有一丝爱才之心，喜盛凯温文仗义，每劝盛凯：“文章事，总不好闭门造车。欲做好文章，眼界须宽，还是城里好。”盛凯回以重孝，苏先生叹道：“何如何如。”

玉姐也不怕他，笑道：“爹与先生另有那位小世叔说话，并不晓得，我与娘说过了。娘允我出去逛逛，我带了她们两个哩。且朵儿爹娘要见她，她独个儿去，恐对付不来，就三个一道去了。往她家那边去，有个浅河汊子，胡乱走了几步，水不深，刚过膝盖儿。”