42母女[第3页/共4页]

秀英愈发鉴定府君娘子连番见人必有故事，但是玉姐尚小，府君家几个哥儿父老十余岁，扈家、曾家年纪相仿，见玉姐莫非只是烘托？秀英内心又不平起来。然一思玉姐要说人家，心中便慌乱――实是舍不得。她断不敢真想玉姐能嫁与这宗室人家，一时觉是攀附，一时又觉自家闺女样样好，也不必怕了谁。

申氏道：“且看。”因看一眼七姐，四姐便知，因七姐年幼，有些话不好当她面说。众姐妹你一言我一语，提及白日所见。四姐道：“曾家二姐儿不如那扈家大姐儿聪明。”五姐说：“尚家二姐儿比她姐姐晓事儿。”六姐儿又说：“那李家小娘子好不害臊，吃起来比四哥五哥加起来都多哩！”

秀英半晌回过神来，道：“还不是，说不明白，我就觉着她是阿谁意义。凡事不须老是明说，谁个没事，好将话往你家里引？婆婆如何、官人如何、妯娌如何……都是问，心机不一样，便有百般问法。只怪当时我没想明白……”

那一头秀英与玉姐回了家，秀英第二回见申氏，略安静些，却也脸上含笑。返来与洪谦道：“这些女孩儿里，咱家玉姐比她们强多了。”洪谦道：“这是天然，”又问玉姐，“过得如何？”

她娘道：“她家不是不承诺么？上赶着不是买卖哩，恐求了来，也要仗势压着文郎。”

四姐道：“你便不以貌取人了，还说程家姐儿生得都雅哩。”七姐一扭脸儿，哼了两声。

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这申氏家中善运营、颇充足，却总出不了仕进之人，待抢个进士做半子，离京千里，鞭长莫及，退而求其次，方把女儿与郦玉堂做妻，死了一个又填出去一个。也算是乡绅人家，故与宗室出身之郦玉堂普通，都不大瞧得上商户。

申氏道：“我记取有两个生得不风雅相？”

反是申氏，自嫁过来，于后代之功课督导颇严。来江州时便携着西席，到了江州安息三日，便令开课。一一查完功课，连同亲生小儿子九哥，都使去挑灯夜读一回再睡。却把女孩儿叫了来，问她们：“你们看这些小娘子如何？”

洪谦笑容儿一淡：“这是聪明人。”秀英道：“你这一身汗，叫花妮烧热水与你沐浴换衣裳去。”教唆走玉姐，秀英才问洪谦：“我总觉不对，这府君娘子待这些丫头似是分歧，倒好是相看媳妇哩，难首是我想岔了？他家何必与我等周旋？”

申氏叹道：“我们都是妇道人家，那边见人家儿郎？只好由子及母，看他家教罢了。”

她娘尽管开解她：“文郎好生读书，有了功名，半子也不必会由他配个拙媳妇。”

申氏道：“止看嫁奁家私，有你罪受！夫贤不如妻贤，子孝不如媳孝哩。她就是凶恶，做了我家媳妇，只要没个外心，要管束丈夫便管束丈夫！五哥好性儿，再来个面团儿媳妇，如何立得了家？”

“你如何能动得？”

申氏又与女儿说一回，因止见过一面，一时也没能定下哪一个来，止心中将两个生得欠都雅抹了去。至如玉姐，传闻家道也好，孩子生得也好，然洪谦止是个秀才，九哥是申氏亲子，又有些觉这等岳家实是稍低，且玉姐晓得很多，也不知是样样邃密呢，还是专好玩乐，不如再看看。

申氏也不拘束于他，止儿子九哥儿隆生以后与他说：“家底儿总这里了，你要再生，可拿不出拿来，觉着与商户人家攀亲都雅呢，你便生去，生下来婚事上头你自出头谈判。”郦玉堂一看合座后代，再一思已从王府分出，一应家计都是前后二妻支应，劈面不说，后也收敛，总算没再添庶子庶女。