36执掌[第3页/共4页]

玉姐吐一吐舌头，回与洪谦道：“爹，我问过苏先生了，先生说你必能中。”

苏先生无法，只得随口道：“与我两个素菜便罢，有豆腐干儿来一碟，素酒来一壶，与我两个盅儿、两副箸儿。后半晌你们想也偶然读书，便放半天假，我也得松松。”

玉姐道：“有甚是我不能做？”

玉姐心道，我是头回理事，须得周知诸人方好。命使小茶儿请来程福，传话下去，迩来家务由她来管。程福是程家老仆，颇知家内幕状，见此景象，也道平常。当下点起人来，一总到秀英上房处，世人都觉鲜风趣，秀英理事之时已过十岁，比玉姐本年还大着两三岁。及见到秀英上房，林老安人等皆，便知不过是令玉姐试一试手罢了，也都笑着站好。

程福把老眼瞪大，心道：真是小我物。

林老安人道：“难为你想得殷勤，我来教你买田。你也不须太操心了，你娘另有嫁奁哩，我与她十顷上好水田、一处仓栈、一处五间铺子，够哩。”

玉姐肚里有策画，说来也不怯场，初时不过把大家所担之职复述一回，世人听她说得复苏，也觉风趣。玉姐见世人点头，胆气足，其次便说至秀英之事：“娘一应饮食交与袁妈妈，袁妈妈旁事都不消管，单一个灶眼为娘整治汤水，旁人但叮咛你，你也不须管，只不准误了娘事儿。煎药事儿，交与小乐儿看着，旁人皆不准插手，小乐儿也不能忽视，我只问你。娘身边奉侍事只交与小喜儿。大灶上还交与齐婶儿，单管家里人饮食。”

玉姐道：“我会算哩。”家内开支，不过就是几斤肉、几条鱼一类，极好算，玉姐学算数年，算盘、算筹都精通，一一算来，与程福所算也不差。当下立了两本簿子来，分记了，且说：“等娘便利了，把这一本交与娘。”

秀英且羞且笑：“你这小油嘴儿，”把手一招，“你过来。”

玉姐进了房内便把脚下放松，倚着素姐，离着秀英三尺往亲娘肚子上看，满眼畏敬道：“他里头呢？”恁般小哩。

玉姐却又有主张：“娘不便利，怕不好接着完工哩，那头宅子不好再动，休等我兄弟降世再作区处。择谷旦却不好改，不若订了泰丰楼作宴客之处，也好令人都晓得。”

苏先生道：“你两个又弄鬼！狼狈为奸说便是你们！”他教诲虽严，然女徒与男徒毕竟有些不同，玉姐又聪明懂事，心中不免要放纵一二。玉姐也不甚怕他，拽着他袖子来回闲逛：“些说哩，我既想到了，便不能叫先生受亏哩！”

玉姐谨慎踮着步子靠近了，秀英嗔道：“你哪有恁般谨慎了？我意着就是了。你怎地跑了来？不该上课么？跑了来细心先生说你。”

玉姐奇道：“‘国以民为本，民以衣食为本，衣食以农桑为本’，国如此，家亦如此啊。凡人立处，只要糊口，总要有衣食有花消，衣食便是地步，银钱也当有进项。实银子不敷，便先置田，有田便饿不着人。”

玉姐操心头一条儿便是百口高低吃食，程家自乡间有田，每年乡间缴来米粮，总要家中库里囤上几大囤儿。仆人家□米、下人吃糙米，别的菜蔬、鱼肉、鲜果、茶点等除开能存得住鲜尖儿，余下皆要往街上买去。又有柴禾、调料，隔不几月便要换一次箸、失手打碎盅儿、碟儿等。

玉姐眼睛一转，却不先提脚走，先问苏先生：“晌午先生想吃个甚么？这会儿外头乱着哩，厨下恐也不承平，先生想吃个甚，叫小茶儿说与袁妈妈单做了拿来。”小茶儿顺口道：“是哩是哩，总不能慢待先生。”