13先生[第1页/共4页]

程宅院中有树，枝桠蔓蔓，天已入夏，金乌余晖，清清净净个院子里，一老一小这么看着，苏先生将将吃了人家酒菜，且有些上头，又思本身离家颇远，不得入京，又不想累人。为人师表确比算命写信雅相些，因而便考起玉姐来。

“那一年，我亲送质郎去测验，散了场，出了榜，质郎中了，又拜考官，你道考官是谁？――就是他！他倒是个君子哩，行不名坐不改姓儿，还是自称姓苏。是个才子，人是陈腐朴重些，这些年不上不下地，每升官儿，必因性子刚烈要降上一降，官家做太子时候就服侍读书教员哩，多可贵？！他这回是因为官家和东宫说话，触怒了皇太后，方贬了官儿，令他出京，不知为何却到了江州，这岂不是天大缘份？”

苏先生一想：“也好。”

程老太公知识尚可，未能进一步，只因于文章上再写不来，实则精于油滑。算命先生故不喜世故之人，然程老太公颇见机，又一派父老风，倒也乐意与之扳谈。两人从科考说到书法，又说到礼节，次及各处所言之分歧，竟越说越投机。程老太公又问算命先生之名姓，算命先生自云姓苏。

程老太公道：“我另有一事要就教苏先生哩，国度于女户，是个甚么章程？”

“怕人说闲话喔。旁不说，姐儿将四岁了，我与她寻先生，都没有合适。姐儿又不能送出去学，城里有些年资先生教男门生去了。情愿教，我又瞧他不上……呃？未知苏先生，愿不肯屈就？”

那位不知是文士还是神棍先生终究伸开了眼：“老丈请了。”

程老太公眼巴盼望着苏先生，玉姐还是不知端底，却想，既是太公看他，我便也看他。学着程老太公样儿，也把一双吵嘴清楚大眼睛巴巴地看着苏先生，看得苏先内行足无措。

程老太公一长一短隧道：“都是丢人事哩，不说也罢哟。没得说这些使先生糟心，我们且吃酒去。”

算命先生与程老太公搭着话，不一时便到了厚德巷。算命先生看了巷口石碑，叹道：“物是人非啊。”

“且不忙，历书我也懂些儿，”苏先生掐指一算，十指翻飞，“另有五日方好。”

程老太公引着算命先生到了宅内，也不令妻女先来拜见，不提旁话，只先请算命先生洗面净手，饮一盏香茗，再请先生先写了字儿。

斯须写就，程老太公叹道：“实是好字。”

程老太公以袖试泪道：“不怕先生笑话，我家现要绝户哩。”

先生奇道：“你看我摊这桌子，还不晓我是做何谋生？”深觉程老太公笑得奇特，谦恭得诡异，有几分无事献殷勤之意，遂警悟了起来。

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程老太公道：“会写字就是读过书哩，都是同道中人。不知先生一日写字，润笔多少？”

林老安人犹不信：“几十年前一眼，你又晓得了？”

算命先生写得畅，也预祝了程老太公寿辰，且顺口祝他：“松龄龟年，子孙畅旺。”

程老太公道：“说不得，好有十年了，当时知府家老恼人不喜好花，满城就少花儿，又令栽树，说是供行人歇脚，上头还夸哩。”

程老太公眯缝着眼儿：“你那里晓得，这是大造化哩，谁说我只看他半日？几十年前，我还看过他两眼哩。”

世人皆问：“这是何故？”

算命先生道：“怎会？我见你家中下人去处有度，天井也整齐，不似个衰颓模样。”

程老太公用所之笔墨虽不顶好，也不精致，算命先生提舒腕，程老太公亲为展纸。