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九哥实未曾酣醉，微醺罢了。叫胡向安搀着进了崇庆殿，正遇着申氏，母子两个四目相对，想说甚话儿，却又一字也说不出来。玉姐嗔道：“你醉了，便不认人了？”九哥借着酒意，与申氏长长一揖。秀英与玉姐看着便分外难过，两个也不催促，直到申氏回过神儿来道：“九哥醉了，歇罢，我们也该回了。”

九哥与了郦乾生这一肥缺，心中也颇不自安，及见政事堂并无贰言，旨意亦未曾叫封驳，这才将一颗心放回肚里。却与玉姐道：“甚是捣蛋！竟无人说我任人唯亲了。”玉姐笑道：“莫非年老是胡涂人？又或是刻薄人？他才安抚有功，为人亦好，再抉剔他，便是吹毛求疵了。”

倒是先前说过那褚梦麟，他原是个有本领人，既不仕进，又要钱花用，便思自家做经纪买卖。来往贩运之事非有亲信人等餐风饮宿不成行，又要打通各种枢纽，非常吃力。他便不做这一条儿，又看中贩子往各散户家中收取物事，再行发卖。

九哥也笑道：“大哥自幼功课便极好，传闻打小儿娘、婶子便教他经济事件、情面油滑。独个儿回京时候，他才十七岁，独儿京里十好几年，也不见有差池。家里才回京时候儿，除开吴王府里亲戚，余者两眼一争光儿，都是他一一运营来。他此去，必是无忧。”

李长泽不驳郦乾生任命，并非满是为顺着九哥，这郦乾生于郦玉堂京外任上时，留京看家足足十年不足，常日并不肇事，也是温文尔雅，很有些个好评。郦乾生为环卫官时，曾稀有次与李长泽等人打过交道，办事了了。郦玉堂一家于京中名声甚好。郦玉堂虽有些个不担事，却也不惹事儿，申氏是贤能妇人，若非因他家好，先帝时便不至择九哥入继了。因家门整肃，李长泽这才承诺了。

秀英怒道：“你又来！太皇太后固高寿，照着常理儿，却要走皇太后前头，到时候儿管束着她长辈便无了，我且看你要如何！”

事干国政，自九哥往下，自八月议至腊月，亦只辩出一条“兼并之事触及颇广，须慎重，失土之民正面前，须与寻一去处。”目睹年将至，各衙封印，方都扎了口儿，预备着过年了。褚梦麟虽遭参劾，还是安然无恙。

凡做了官家,除非短折，谁个一辈子不赶上几次天灾*？只因九哥这是头回遇着逼反良民之事,既有流寇，便是君臣治国做得不好,便是往九哥面上扇巴掌。比以内奸入侵，尴尬百倍不止。虽有陈文、陈奇兄弟做讳饰,却显得朝廷无能，乃至外戚兼并，激起民乱。

人说婆媳天生是朋友，申氏与玉姐这一对儿亲如母女，皇太后与玉姐这一对儿便是应了前人之言。初时是玉姐无可不无，皇太后先瞧她不扎眼，次后便是玉姐叫皇太后惹得发毛，前头又有个申氏做对比，更加觉着这婆婆难服侍。你做初1、我做十五，玉姐也倔强起来。平凡人产业此之时，凡做人儿子、做人丈夫，于中和个稀泥，又或是压着媳妇儿朝长辈赔个不是，也便正了端方。不想九哥对皇太后也是深恶痛绝，不拦着玉姐。婆媳两个更加成了仇家。

九哥看了，也是一肚皮气，待要发作，却又忍将下来。倒是郦乾生将这后果结果说得极清楚。东南之地原是多山，人多地少，本就有背井离乡运营之风俗，乃至有远度重洋者。现在兼并愈烈，失地之民颇多，幸亏有这一条活路，不然不定要生出甚样灾事来。郦乾生奏本中说，富者田连阡陌以后便不满足，乃至有买小童阉割为火者以供差遣。宫中不准此弊，官方竟有擅自阉割者，九哥看得又惊又怒，便不得不沉思，叫他们做工，也好过阉割。