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顾明严明欲替未婚妻解释，清溪突地抱着篮子上前一步，直挺挺跪到了徐老太太、顾世钦面前，声音果断：“祖母，顾叔叔，父亲死得冤枉，我找不到证据没法替他报仇，独一能做的，就是苦练厨艺，将来重振徐庆堂，以慰父亲在天之灵。顾叔叔，我晓得您很喜好我，可我本日当众发誓方法受徐庆堂，便分歧适再做顾家长媳，以是恳请顾叔叔打消我与顾大哥的婚事……“

“父亲会叫人重修宅子，你们想家了，随时能够返来住几日。”顾明严走到清溪身边，低声道。

清溪沉着辩驳：“父亲的刀法，他做每道菜的步调，调料放多放少火候该大该小，从选材到出锅，我都记得，只要给我时候，我……”

扶起清溪，顾明严的目光，顺次扫过围观的秀城酒楼众掌柜，最后，定在一身黑袍的罗老脸上。

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顾明严看着她惨白的侧脸，眼里暴露一丝宠溺。小女人太客气，不肯花未婚夫家的钱，可她去哪找钱翻修老宅？等结婚后有了伉俪之实，再心安理得朝他要？顾明严对待女人从不鄙吝，之前随便玩玩的都大手大脚，轮到端庄的老婆，顾明严只等候清溪跟他撒娇要钱的那一天，快点到来。

只是一个动机，那些酒楼掌柜们记念时遗憾可惜的脸，全数脸孔可爱起来。

父亲初丧，她穿了一身白衣，在废墟中翻翻捡捡，衣裙很快染了一层灰，脸上头发都未能幸免。顾明严不懂未婚妻在找甚么，悄悄向玉溪探听，得知姐妹俩要找回徐望山惯用的刀具，顾明严便卷起洋装长袖，捞起一根棍子，跟着帮手。

“多谢。”清溪垂眸，退后一步，顾明严的手就落空了。没再看顾明严，清溪指着堂屋的位置叫玉溪搜刮，她将篮子放到地上，然背工持长木棍，模糊颤抖地跨进了西屋的废墟，哈腰扒开烧毁的杂物，细心寻觅。

说完，清溪退到徐庆堂烧黑的牌匾前，当着统统秀城百姓的面跪下去，高举父亲遗刀过顶，大声发誓：“徐家列祖列宗在上，徐庆堂第十九代大掌柜徐望山之长女清溪，本日对天发誓，清溪有生之年必将徐庆堂发扬光大，若违此誓，便叫清溪一世孤寡，不得好死。”

罗老神采凝重起来，接过手柄烧黑的厚重刀片，翻来覆去看过，慨叹道：“这是望山兄弟的刀，客岁厨神比赛，望山兄弟雕的八仙过海栩栩如生，冰雾翻涌好像瑶池……可惜望山兄弟惨遭毒手英年早逝，徐家刀法就此失传，实乃南菜史上一大憾事啊。”